Ракета для місії NASA Artemis II разом з кораблем Orion була успішно доставлена на стартовий майданчик 39B у Космічному центрі Кеннеді у Флориді. Саме звідси людство готується здійснити перший за 54 роки пілотований політ до Місяця.
Попри те, що відстань між монтажним корпусом Vehicle Assembly Building і стартовим майданчиком становить лише близько 6,4 км, транспортування ракети тривало майже 12 годин. Причина – колосальні розміри ракети. Гігантську ракету Space Launch System доставляли за допомогою спеціальної гусеничної платформи, що рухалася зі швидкістю менш ніж 1,6 км/год.
Наразі команди NASA готуються до одного з найважливіших етапів перед стартом, який називається wet dress rehearsal, і він запланований на 2 лютого. Під час цього тесту ракету вперше повністю заправлять надхолодним паливом і відпрацюють повний сценарій зворотного відліку до запуску.
Місія Artemis II стане першим пілотованим польотом до Місяця з часів завершення програми Apollo понад пів століття тому. 98-метрова Space Launch System є флагманською надважкою ракетою NASA та основою всієї програми Artemis. Це найпотужніша ракета з коли-небудь створених, спеціально розроблена для доставки корабля Orion, в якому знаходитиметься екіпаж з чотирьох астронавтів і необхідний вантаж, до Місяця в межах одного польоту.
Під час репетиції 2 лютого ракету повністю заправлять кріогенним паливом, проведуть зворотний відлік і після цього безпечно зіллють паливо. За результатами тесту NASA ухвалить рішення: або повторити процедуру, або повернути ракету до монтажного корпусу для фінальних доопрацювань. Якщо випробування мине успішно, запуск Artemis II може відбутися вже 6 лютого. Втім, у NASA є лише п’ятиденне вікно для старту, і у разі його пропуску запуск доведеться переносити на березень.
Під час 10-денної місії корабель Orion облетить Місяць, вийшовши на траєкторію за його зворотним боком. Політ стане серйозним випробуванням систем життєзабезпечення у глибокому космосі. За даними NASA, екіпаж віддалиться приблизно на 7400 км далі за зворотний бік Місяця.
У першій пілотованій тестовій місії Artemis візьмуть участь чотири астронавти: Рід Вайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кох та Джеремі Гансен. Вони здійснять обліт Місяця без посадки та повернуться на Землю. На відміну від майбутньої місії Artemis III, яка передбачає висадку на поверхню Місяця, Artemis II є критично важливим тестовим польотом. Це своєрідна репетиція перед поверненням людини на Місяць і, у перспективі, перед польотами до Марса. Наразі NASA офіційно називає 2027 рік як найранішу можливу дату запуску Artemis III, хоча аналітики припускають, що реалістичні терміни змістяться на 2028 рік.
Після безпілотного польоту Orion у 2022 році NASA усунула проблеми з теплозахисним екраном і капсулою, які спричинили затримку наступної місії. Попри роки затримок і зростаючий тиск, NASA наголошує: безпека екіпажу залишається абсолютним пріоритетом.
Artemis II стане першим поверненням людини до Місяця з 1972 року, коли завершилася програма Apollo. У період з 1969 по 1972 рік на поверхні Місяця побували 12 астронавтів, і лише четверо з них залишаються живими сьогодні. Серед них Базз Олдрін, якому нині 96 років.
Читайте також:
- NASA продовжує спроби відновити зв’язок з космічним апаратом MAVEN
- Друге поспіль фіаско індійської ракети PSLV: Втрачено 16 супутників
Джерело: interestingengineering
