Уже найближчим часом орбітальна капсула Starfall від компанії SpaceX може стати інструментом для десантування військових вантажів безпосередньо з космосу. Для виведення апарату Starfall на навколоземну орбіту планують застосувати ракету-носій Falcon 9 виробництва SpaceX.
Приватна аерокосмічна компанія SpaceX розпочинає випробувальні заходи для своєї інноваційної вантажної капсули Starfall, яка працюватиме на орбіті. У перспективі цей апарат здатний функціонувати як автономна дослідницька лабораторія у космосі або як спеціалізоване сховище для тримання військового спорядження поза межами Землі. Це дозволить здійснювати миттєву доставку необхідних матеріалів у будь-яку точку нашої планети.
У вівторок, 23 червня, о 13:43 за київським часом, компанія SpaceX збирається здійснити пуск ракети Falcon 9. Старт відбудеться з космічного пускового комплексу 40 (SLC-40), розташованого на території станції Космічних сил США на мисі Канаверал у Флориді, США. Зважаючи на колосальну інтенсивність сучасних стартів цієї компанії, чергова подія навряд чи потребувала б окремого висвітлення, проте цей політ є особливим, оскільки корисним навантаженням виступає саме тестовий прототип капсули Starfall.
Згідно з документацією, яку оприлюднило Федеральне авіаційне управління США (FAA), за своєю формою Starfall нагадує величезну шайбу для гри в хокей. Маючи поперечний діаметр 3 м та товщину 75 см, цей апарат із власною масою 2,1 т спроможний транспортувати до 1 т корисного вантажу. Виготовлена з алюмінію верхня зона корпусу оснащена спеціалізованими елементами теплового захисту, тоді як нижній сегмент створено на основі вуглецевого волокна, яке додатково загорнуте у високоефективну термозахисну оболонку.
Конструкція капсули позбавлена власного маршового двигуна, хоча для коригування просторового положення застосовуються мікрорушії, що функціонують на стисненому азоті. Також апарат обладнаний парашутами для безпечного повернення крізь щільні шари атмосфери. Для гарантування цілісності вантажу внутрішній простір капсули перебуває під тиском, який створюється за допомогою азоту або іншого інертного газу. Через дефіцит бортової тяги Starfall під час перебування на орбіті залишається з’єднаним зі спеціальною рамною конструкцією, яка забезпечує потужний імпульс у момент, коли виникає потреба повернутися на Землю.
Експлуатація Starfall передбачає виконання двох ключових завдань, а схематичне зображення цього апарату наведено у документах FAA.
Перший напрямок використання полягає в роботі як автоматизованої наукової лабораторії в інтересах комерційних структур, що стане особливо актуальним після завершення функціонування Міжнародної космічної станції. Попри значно менші габарити та обмежену універсальність порівняно зі звичною космічною станцією, Starfall надасть замовникам можливість використовувати умови невагомості та космічного вакууму для проведення наукових експериментів чи промислового виготовлення високоточної продукції на орбіті, зокрема кристалів або фармацевтичних препаратів.
Утім, значно більший інтерес викликає друга потенційна місія апарату. Представники SpaceX розглядають Starfall як перспективний засіб для довготривалого тримання майна безпосередньо на орбіті з можливістю його експрес-доставки у конкретно визначену точку планети за мінімальний проміжок часу. Концепція базується на тому, що угруповання подібних капсул разом із базовими платформами-носіями перебуватиме на різних орбітах, щоб за першою командою здійснити сходження з них.
Така технологія виглядає надзвичайно привабливою для надання екстреної допомоги в зонах стихійних лих. Ще більше зацікавлення вона викликає у військового командування США та держав-союзників, які зараз змушені витрачати колосальні ресурси та зусилля на розгортання й обслуговування мережі наземних складів по всьому світу задля підготовки до ймовірних кризових ситуацій. Розміщення запасів у космічному просторі дозволить зменшити кількість таких баз на землі, фактично ліквідує загрози для їхньої безпеки та зніме всі проблеми, пов’язані з узгодженням дій із країнами, де розгорнуто склади.
Ця ідея не є абсолютно новою. Військово-повітряні сили США вже досліджували можливість залучення транспортних ракет для доставки майна, а аерокосмічне оборонне підприємство Inversion пропонувало варіанти орбітального вантажного транспорту. Проте передові можливості SpaceX у сфері запусків, включно з гігантською системою Starship, що має вантажність 100 т, дозволяють компанії виводити капсули Starfall за межі атмосфери попутно, під час виконання звичайних планових польотів.
Якщо випробування пройдуть без збоїв, тестова місія спрямує капсулу Starfall за суборбітальною траєкторією у визначений сектор, розташований за 1300 км від західного узбережжя Північного американського континенту. Після приводнення фахівці SpaceX спробують виконати операцію з виловлювання та повернення цього апарату, якщо це буде технічно можливо.
Читайте також:
- Домінування SpaceX: Компанія Ілона Маска вивела в космос більше супутників, ніж увесь світ разом
- Тегеран погрожує Маску: Україна може врятувати SpaceX
Джерело: newatlas
