Молодому китайському підприємству Spark Space вдалося закрити кілька послідовних інвестиційних раундів для створення космічного носія, який, за запевненнями розробників, стане наймасштабнішою у світі ракетою з системою подачі палива на основі електричних насосів, причому цього успіху було досягнуто відразу після завершення серії вогневих випробувань силової установки. Дане підприємство розпочало свою профільну діяльність у 2024 році із головним офісом у місті Хефей і наразі спрямовує свої зусилля на проєктування та збирання ракети під назвою Jinhua-1, яка також відома в інженерних колах як Evolution-1. Цей космічний апарат функціонуватиме завдяки силовій установці власної розробки Lieyan-2, що використовує електронасосну схему, а керівництво підприємства розраховує здійснити дебютний вихід на навколоземну орбіту впродовж 2027 року.
Модель Jinhua-1 належить до категорії одноразових двоступеневих ракет-носіїв, загальна довжина конструкції якої дорівнює 27,5 м за діаметра корпусу 2,25 м. Для забезпечення роботи першого ступеня інженери планують встановити дев’ять одиниць двигунів Lieyan-2, тоді як на другому ступені буде змонтовано один аналогічний агрегат, спеціально оптимізований для функціонування в умовах космічного вакууму, що сумарно дозволить отримати стартову тягу на рівні 90 т. Представники компанії заявляють, що корисне навантаження, яке ракета здатна доставити на низьку навколоземну орбіту, становить 1500 кг, а на сонячно-синхронну орбіту цей носій може вивести до 1000 кг, тоді як відома ракета Electron від конкурентів з Rocket Lab спроможна транспортувати на низьку орбіту лише близько 300 кг.
Керівництво компанії офіційно оголосило про завершення інвестиційного етапу Pre-A першого червня, під час якого вдалося зібрати суму, що наближається до позначки $14,8 млн а головними інвесторами виступили венчурний фонд Yunze Capital та фірма Orbital Chenguang, яка спеціалізується на космічних обчислювальних технологіях.
Процес залучення додаткових грошових ресурсів активізувався після помітного прогресу в практичній реалізації апаратної частини проєкту, адже на початку березня представники Spark Space відзвітували про перші повністю успішні тестові запуски свого ракетного двигуна Lieyan-2, що працює на суміші гасу та рідкого кисню, під час яких вдалося повністю підтвердити правильність обраної конструкції, стабільність процесу запалювання, а також проаналізувати особливості поведінки тиску та рівень вібрацій у процесі безпосередньої роботи. Незважаючи на публікацію невеликого відеоролика тривалістю 20 секунд, розробники вирішили не розголошувати точну тривалість проведених гарячих випробувань. Серед найближчих ключових завдань, які ставить перед собою менеджмент Spark Space, значаться тривалі тести двигуна на надійність, комплексні перевірки рушійної системи першого ступеня, а також фінальне збирання всієї ракети та її повне випробування.
Обрана компанією стратегія розвитку проєкту Evolution-1 багато в чому повторює шлях, який свого часу проклав легкий ракетний носій Electron від підприємства Rocket Lab, що дотепер залишається єдиною у світі ракетою з електронасосною системою подачі, яка успішно досягла космічної орбіти. Проте, якщо силові агрегати Rutherford на ракеті Electron здатні видавати тягу приблизно 2,4 т кожен, то фахівці Spark Space заявляють про спроможність двигуна Lieyan-2 генерувати до 10 т тяги на один пристрій. Застосування саме електричних насосів дає можливість суттєво спростити та полегшити загальну конструкцію двигуна, оскільки зникає потреба в установці складних турбонасосних агрегатів та газогенераторів. З іншого боку, подібні переваги практично не піддаються масштабуванню, через що така схема демонструє гірші показники питомого імпульсу та вимагає наявності важких акумуляторних батарей на борту, тому компанія Rocket Lab під час проектування своєї нової ракети середнього класу Neutron вирішила повернутися до традиційного циклу з використанням газогенератора.
Представники підприємства зазначають, що всі виробничі потужності та випробувальні стенди зараз розташовані в межах спеціалізованого комплексу площею понад 10000 кв. м у зоні розвитку високотехнологічної промисловості міста Хефей, причому наразі вже тривають будівельні роботи з розширення цієї території ще на 20000 кв. м. За інформацією китайського технологічного видання 36Kr, сформована команда технічних фахівців стартапу має солідний досвід роботи в таких державних аерокосмічних корпораціях, як CASC і CASIC, а також у структурах Академії наук Китаю.
Носій Jinhua-1 позиціонується на ринку як недорогий засіб із можливістю максимально швидкого реагування на потреби операторів малих і середніх супутників. Водночас компанія ставить перед собою дуже сміливу мету щодо здійснення орбітального польоту вже наступного року, і все це відбувається в умовах надзвичайно високої конкуренції в секторі легких ракет-носіїв у Китаї. Серед твердопаливних ракетних комплексів, які вже зараз виконують регулярні комерційні місії, можна назвати такі апарати, як Ceres-1 від компанії Galactic Energy, Kinetica-1 від розробників із CAS Space, а також носій Kuaizhou-1A, що експлуатується підприємством Expace.
Читайте також:
- Запуски з літака і гіперзвукові ракети: Україна розкрила нові досягнення у сфері космічних місій
- Місяць тиші та нервів: ESA відновило зв’язок з космічним апаратом місії Proba-3
Джерело: spacenews
