Колишній генеральний директор Google Ерік Шмідт разом з дружиною Венді запускають одну з наймасштабніших приватних астрономічних ініціатив в історії. Подружжя інвестує у створення чотирьох телескопів нового покоління через власну благодійну організацію Schmidt Sciences.
Проєкт отримав назву Eric and Wendy Schmidt Observatory System і об’єднує три інноваційні наземні обсерваторії та один революційний космічний телескоп під назвою Lazuli. Він стане ключовим елементом ініціативи. Це буде перша в історії повністю приватно профінансована космічна обсерваторія. Телескоп матиме дзеркало діаметром 3,1 м, а його площа збирання світла буде приблизно на 70% більшою, ніж у легендарного телескопа Габбл.
Запуск Lazuli планується до 2029 року. Апарат виведуть на стабільну місячно-резонансній орбіті на відстань до 275000 км у найвіддаленішій точці. Телескоп оснастять передовими інструментами, зокрема ширококутною оптичною камерою, інтегральним спектрографом і висококонтрастним коронографом, спеціально оптимізованим для прямого спостереження екзопланет.
Наукові завдання Lazuli надзвичайно амбітні: вивчення атмосфер екзопланет навколо зірок, подібних до Сонця, моделювання вибухів наднових, дослідження так званої “напруженості Габбла” у космології, а також доповнення майбутніх місій, зокрема космічного телескопа NASA Nancy Grace Roman. “Ми зробимо це за три роки, і ми зробимо це за смішно низькою ціною”, – заявив виконавчий директор проєкту Lazuli Піт Клупар.
Паралельно з космічним телескопом розвиватимуться й наземні системи. Argus Array, яким керує Ніколас Лоу з Університету Північної Кароліни, складатиметься з 1200 малих телескопів, що разом працюватимуть як один інструмент класу 8-метрового дзеркала. Очікується, що обсерваторія запрацює вже у 2028 році. Її поле зору площею 8000 квадратних градусів дозволить знімати весь видимий північний небосхил, що підходить для пошуку наднових і джерел гравітаційних хвиль.
Ще один елемент системи – Deep Synoptic Array (DSA) під керівництвом Ґреґґа Галінана з Каліфорнійського технологічного інституту. У пустелі Невади розмістять 1656 радіоантен діаметром 1,5 м на території 20×16 км. Старт заплановано на 2029 рік. DSA зможе надзвичайно швидко сканувати радіодіапазон і потенційно подвоїти каталог відомих радіоджерел уже в перший день роботи, відкриваючи приховані чорні діри та ядра галактик, закриті пилом.
Четвертим компонентом стане Large Fiber Array Spectroscopic Telescope (LFAST) в Університеті Аризони. Це модульна спектроскопічна система з 20 масштабованих оптичних блоків (еквівалент дзеркала 3,5 м), розміщених у компактних “мінікуполах”. Такий підхід значно знижує вартість і дозволяє поступово розширювати телескоп за потреби.
За даними The New York Times, команда Шмідта визнає, що проєкт стартує у складний період для космічної науки, на тлі серйозного скорочення бюджетів NASA та Національного наукового фонду США. Водночас організатори наголошують: нова система не замінює державні програми, а доповнює їх. “Між перенаселеністю космосу та скороченням бюджетів уряду формується буря можливостей”, – заявив Клупар на конференції. Приватний сектор уже змінив правила гри у доступі до космосу, і якщо ця ініціатива буде успішною, вона може радикально змінити те, як людство досліджує Всесвіт.
Сім’я Шмідтів дедалі активніше позиціює себе як серйозного гравця у космічній галузі. Минулого року Ерік Шмідт став одним з перших публічних прихильників ідеї розміщення дата-центрів з AI у космосі. Він також оголосив про придбання компанії Relativity Space з наміром виводити орбітальні обчислювальні платформи відповідь на стрімке зростання енергоспоживання через бум штучного інтелекту.
Читайте також:
- Рентгенівський телескоп NASA “зважив” найближчу до Землі мертву зірку
- Таємні супутники SpaceX були спіймані на передачі сигналів у забороненому діапазоні
Джерело: interestingengineering
