Два списані винищувачі F-15 Повітряних сил США офіційно приєдналися до дослідницького авіапарку в Центрі досліджень польотів імені Армстронга NASA в Едвардсі. Передані літаки – це два F-15D, які раніше входили до складу 173 винищувального крила Національної гвардії штату Орегон, що базується на аеродромі Кінгслі-Філд. І тепер вони допомагатимуть фахівцям NASA в аерокосмічних дослідженнях.
Обидва F-15 залучать до програми Flight Demonstrations and Capabilities, зокрема для підтримки надзвукових випробувань у межах місії Quesst, центральним елементом якої є експериментальний літак X-59 Quiet Supersonic. Один з винищувачів буде відновлений до повноцінного льотного стану й стане активним дослідницьким літаком NASA. Другий використовуватиметься як донор запчастин для довготривалого обслуговування флоту.
“Ці два літаки забезпечать успішний збір даних і можливості переслідування літака X-59 протягом усього терміну реалізації проєкту Low Boom Flight Demonstrator, – заявив директор з льотної експлуатації Центру Трой Ашер. – Вони також дозволять нам відновити співпрацю з різними зовнішніми партнерами, включаючи Міністерство оборони та комерційні авіаційні компанії”.
NASA має тривалу історію експлуатації таких винищувачів. “NASA використовує літаки F-15 з моменту випуску перших моделей на початку 1970 років, – зауважив Ашер. – Протягом десятиліть на літаках F-15 NASA було проведено десятки наукових експериментів, які зробили значний внесок у розвиток аеронавтики та досліджень у галузі високошвидкісних польотів”.
F-15 ідеально підходять для роботи в умовах великих швидкостей і висот. Вони можуть нести експериментальне обладнання під крилами або на центральній підвісці, а їхня конструкція дозволяє глибоку модифікацію під конкретні наукові завдання. Після входження до флоту NASA команда Центру адаптує програмне забезпечення, системи та органи керування під потреби дослідницьких місій.
Окремою перевагою F-15 є значний кліренс, що дає змогу встановлювати прилади й експериментальні модулі, які фізично не помістилися б під багатьма іншими літаками. NASA вже експлуатує два модифіковані F-15, сертифіковані для безпечних польотів на висотах до 18200 м – це верхня межа робочого діапазону для X-59, який планує крейсерські польоти на висоті 16700 м. Новий льотний F-15 отримає аналогічні доопрацювання. “Пріоритетом для них є успішна підтримка X-59 до завершення цієї місії, – додав Ашер. – А в перспективі ці літаки допоможуть NASA продовжувати підтримувати передові дослідження в галузі аеронавтики та партнерські відносини”.
Передача F-15 до NASA відбувається на тлі масштабної модернізації Повітряних сил США. ВПС поступово виводять з експлуатації застарілий флот F-15C/D Eagle, які перебували на службі понад 40 років. Їм на зміну приходить F-15EX Eagle II. Хоча він зберігає загальну архітектуру класичного Eagle, він отримав суттєві оновлення: новітній комплекс РЕБ, повністю цифрову кабіну, сучасні програмні платформи та можливість нести гіперзвукове озброєння. Boeing інвестував значні ресурси у цю платформу, зробивши F-15EX одним з найпотужніших багатоцільових винищувачів у виробництві.
USAF змушені робити ставку на F-15EX, адже реальність виявилася жорсткою: замість запланованих 381 F-22 Raptor було отримано лише 186, і цього недостатньо для повноцінної заміни F-15C/D. У результаті понад 200 старих F-15 довелося експлуатувати значно довше запланованого терміну, доки їхній знос не став економічно недоцільним для ремонту.
Читайте також:
- Історичний запуск все ближче: Ракета місії NASA Artemis II прибула на стартовий майданчик
- NASA продовжує спроби відновити зв’язок з космічним апаратом MAVEN
Джерело: theaviationgeekclub
