Слідом за Німеччиною, Японією, Республікою Корея за реорганізацію своєї армійської авіації з урахуванням уроків російсько-української війни взялось і Сполучене Королівство. Британське міністерство оборони оголосило про план списати починаючи вже з 2027 року усі 34 гелікоптери Wildcat AH.1. Отже, що ж за машини списуються?
Вершина еволюції
Wildcat – це вершина еволюції родини гелікоптерів Lynx, яка розвивалась ще з другої половини 60-х років минулого століття. “Лінкси” більш відомі як палубні гелікоптери – вони використовуються (чи використовувались) у півтора десятка країн – і незабаром до цього переліку додасться і Україна (ну, але про це треба буде поговорити окремо). А ось “сухопутний” варіант, крім армійської авіації Великої Британії, використовувався лише катарською поліцією (аж три штуки).
Армійська авіація Великої Британії експлуатувала кілька варіантів Lynx – AH.1, AH.5, AH.7, AH.9 і нарешті АН.9А, які остаточно були списані у січні 2018 р. Заміною для машин Lynx АН.9А і став новий багатоцільовий гелікоптер Wildcat. Програма його створення була ініційована у 2002 р. і передбачала розробку двох варіантів – для авіації ВМС і для армійської авіації. Останній позиціонувався як багатоцільовий легкий гелікоптер поля бою (Battlefield Light Utility Helicopter – BLUH), призначений для розвідки і цілевказання на полі бою, транспортування військовослужбовців і вантажів, медичної евакуації, підтримки сил спеціальних операцій, виконання функцій повітряного командного пункту, а в обмеженому обсязі – і для самостійного ураження наземних цілей.
Передбачалось відтворення на новому технологічному рівні родини гелікоптерів Lynx (яка теж включала морські і сухопутні варіанти), що відбилось на початковій назві проєкту – Future Lynx. Відправною точкою для проєктування стала експортна модель Super Lynx 300. Спочатку планувалось переобладнання у Future Lynx раніше виготовлених гелікоптерів родини Lynx, однак у 2004 р. було визнано безсенсовність цього заходу через надто велику вартість, співставну з вартістю закупівлі нових машин.
Читайте також:
- T625 Gökbey: Все про новий турецький гелікоптер
- Все про гелікоптери Bell AH-1Z Viper та UH-1Y Venom: Історія, характеристики, перспективи в Україні
Розвідувальний гелікоптер
У 2004 р. армія переглянула свої вимоги до нового гелікоптера. Було вирішено, що потрібний не багатоцільовий BLUH, а машина, орієнтована на виконання вужчого спектру завдань – розвідки поля бою і взаємодії з ударними Apache AH.1. Транспортні ж завдання стали другорядними. Відтак програма BLUH трансформувалась у BRH – Battlefield Reconnaissance Helicopter, тобто «розвідувальний гелікоптер поля бою».
2009 р. Future Lynx офіційно перейменували у Wildcat, присвоївши армійському варіанту індекс АН.1, а морському – НМА.2. Обидва варіанти мають однакову конструкцію і силову установку (два двигуни CTS800-4N), відрізняючись лише складом бортового обладнання і озброєння. На Wildcat АН.1 встановлена електронно-оптична станція Wescam MX-15Di з телевізійною та тепловізійною камерами, а також лазерним віддалеміром-підсвічувачем, а також інтегрована система самооборони HIDAS-15. Морський варіант додатково обладнаний радаром. Wildcat НМА.2 здатний також нести широкий спектр засобів ураження (керовані ракети класу «повітря-повітря» Martlet i Sea Venom), а на Wildcat АН.1 озброєння обмежене кулеметами у дверях вантажної кабіни.
Випробування прототипів Wildcat почались у 2009 р. У 2011 р. почався випуск серійних машин Wildcat АН.1, а до 2017 р. було виконане усе замовлення для армійської авіації, яке налічувало 34 гелікоптери (спочатку планувалась закупівля 40 машин, але згодом через зростання вартості довелось зменшити обсяг замовлення). Відтоді Wildcat АН.1 разом з ударними машинами Apache становлять основу армійської авіації Великої Британії.
Концептуально Wildcat АН.1 є унікальним – це єдиний у світі спеціалізований розвідувальний гелікоптер, взятий на озброєння у ХХІ столітті. Бурхливий прогрес БпЛА призвів до того, що він дуже швидко застарів. Тож рішення британського міністерства оборони виглядає цілком логічним.
Якою буде доля списаних Wildcat АН.1? Можливо, частина з них потрапить до морської авіації – з приведенням до стандарту, наближеного до НМА.2. А можливо (це виключно моє припущення) кілька машин передадуть і Україні. Сучасна оптоелектронна система і можливість встановлення кулеметів у дверях роблять з Wildcat АН.1 потенційно непоганого мисливця за шахедами…
Читайте також:
