Керівництво військово-повітряних сил США ухвалило рішення пролонгувати термін експлуатації штурмовика A-10 Thunderbolt II щонайменше до 2030 року. Це означає призупинення раніше затвердженої стратегії щодо виведення цих літаків безпосередньої підтримки сухопутних військ із бойового складу, що пояснюється активною фазою воєнних дій у близькосхідному регіоні.
Секретар Air Force Трой Мінк оприлюднив відповідну інформацію в соціальних мережах, зазначивши, що цей крок був узгоджений із очільником оборонного відомства Пітом Гегсетом. Мінк також наголосив на важливості швидких та рішучих дій президента Дональда Трампа щодо посилення боєздатності армії, пообіцявши надати більше деталей згодом.
Протягом тривалого часу військове командування наполягало на поступовому скороченні кількості A-10. Головним аргументом було те, що цей літак не зможе вижити в умовах сучасних високотехнологічних конфліктів майбутнього, тому від нього планували повністю позбутися до завершення поточного десятиліття.
Проте заяви Мінка свідчать про радикальний розворот у цій політиці. Таке рішення безпосередньо пов’язане з інтенсивним залученням штурмовиків до останніх операцій на Близькому Сході. За словами секретаря, збереження цих машин дозволяє утримувати необхідний рівень бойової сили в період, поки оборонно-промисловий комплекс працює над нарощуванням темпів виготовлення нових бойових літаків.
Рекомендація редакції: Американські штурмовики: Кар’єра A-10A Thunderbolt II
Згідно зі стратегією Air Force, функції A-10 у сфері підтримки наземних сил мають перейти до малопомітних винищувачів F-35A Lightning II. Зокрема, у 2027 фіскальному році заплановано придбання 38 одиниць таких машин. Хоча загальна кількість літаків, які планується закупити наступного року, ще не озвучена офіційно, оприлюднені раніше в цьому місяці бюджетні документи дають певне уявлення про пріоритети.
Окрім F-35, авіація розраховує отримати загалом 129 винищувачів F-15EX Eagle II відповідно до торішніх графіків. Паралельно з цим здійснюються масштабні фінансові вкладення в розробку та виробництво бомбардувальника B-21 Raider, а також створення перспективного винищувача шостого покоління F-47.
Станом на 2026 фіскальний рік в арсеналі Air Force перебувало 162 одиниці A-10, які спочатку підлягали списанню. Проте законодавці в Конгресі тривалий час висловлювали сумніви щодо доцільності такого кроку. В результаті останній закон про національну оборону зобов’язав військових зберегти мінімум 103 штурмовики до кінця поточного фіскального року.
Варто зазначити, що раніше цього року авіаційне відомство вже припинило підготовку нових пілотів для цих машин, а також почало згортати капітальне обслуговування на рівні депо, що включало модернізацію та відновлення планерів. Ці кроки були частиною довгострокового плану повної відмови від літака. Починаючи з 2024 року, інвентарний склад A-10 зменшився на чверть, а решту флоту збиралися відправити на консервацію протягом наступних двох років.
Попри це, літак залишається критично важливим елементом у поточних місіях. За даними американських посадовців, штурмовики використовуються Центральним командуванням США для протидії проіранським угрупованням в Іраку, а також для боротьби з озброєними іранськими катерами у Ормузькій протоці. Окремі джерела підтверджують участь цих літаків у забезпеченні морської блокади іранських портів.
Свідченням активної служби стала подія 9 березня 2026 року в межах операції «Епічна лють», коли A-10 здійснював дозаправку в повітрі від танкера KC-135 над зоною відповідальності CENTCOM. Крім того, цього місяця пара «Бородавочників» забезпечувала прикриття під час евакуації двох американських пілотів із винищувача F-15E Strike Eagle, які опинилися на території Ірану. Під час цієї операції один зі штурмовиків отримав серйозні пошкодження від іранських засобів ураження, проте пілот зміг дотягнути до безпечного повітряного простору і катапультуватися. На тлі цих подій на початку квітня Сполучені Штати вдвічі збільшили кількість розгорнутих на Близькому Сході A-10.
Ще до початку прямого протистояння з Іраном ці літаки відігравали помітну роль у регіоні, завдаючи ударів по позиціях «Ісламської держави». Їхня постійна присутність у зоні CENTCOM триває з 2023 року. Коментуючи новину про продовження експлуатації платформи, Піт Геґсет коротко написав: «Хай живе Бородавочник».
Літак, відомий насамперед своєю 30-міліметровою семиствольною гарматою GAU-8/A зі скорострільністю 3,9 тисячі пострілів на хвилину, продемонстрував здатність використовувати широку номенклатуру сучасного озброєння. Фотодокази з останніх операцій свідчать, що штурмовики оснащуються керованими бомбами JDAM, ракетами класу «поверхня-повітря» AGM-65 Maverick, ракетами «повітря-повітря» AIM-9 Sidewinder, а також високоточними ракетами APKWS II.
Минулого року було зафіксовано літаки, що повернулися з місій із позначками про знищення іранських дронів Shahed на фюзеляжах, що побічно вказує на успішні повітряні перехоплення, здійснені цими застосунками.
Читайте також:
- Історія Rosie the Rocketeer: Літачок з «базукою»
- Зброя української перемоги: Високоточна ракета APKWS II
Джерело: airandspaceforces
