ESA повідомило про відновлення зв’язку з космічним апаратом місії Proba-3, зв’язок з яким було втрачено ще місяць тому. Місія Proba-3, розрахована на два роки та запущена у 2024 році, передбачає використання двох апаратів, які рухаються в надзвичайно точному строю, щоб відтворювати ефект сонячного затемнення на висоті понад 60000 км над Землею. Завдяки цій складній синхронізації науковці отримали змогу зазирнути до маловивченого зовнішнього шару атмосфери Сонця – корони.
Один з супутників оснащений щитом діаметром 1,4 м, який виконує роль Місяця, перекриваючи сонячне світло, тоді як інший проводить спостереження корони з утвореної тіні. Втім, 14 лютого з другим апаратом, на якому встановлено ключовий інструмент – коронограф, сталася позаштатна ситуація. Ланцюгова реакція призвела до втрати орієнтації в просторі, через що сонячна панель опинилася повернутою від Сонця, а акумулятори почали розряджатися. У результаті апарат перейшов у режим виживання і відтоді мовчки дрейфував у космосі.
Однак уночі, за словами генерального директора ESA Йозефа Ашбахера, сталося “справжнє диво”, адже зв’язок з апаратом вдалося відновити. Інший супутник місії увесь цей час “супроводжував і спостерігав” за своїм зниклим колегою.
Як пояснив Ашбахер, апарат обертався, коли команда ESA в Іспанії зафіксувала, що на його сонячні панелі почала потрапляти певна кількість світла. Скориставшись цим шансом, інженери використали мінімальну доступну енергію для відновлення зв’язку. Наразі сонячна панель знову орієнтована на Сонце, що дає змогу заряджати батареї. Наступним етапом фахівці ESA планують поступово активувати бортові інструменти та провести серію перевірок, щоб оцінити можливі пошкодження.
Корона Сонця досі залишається недостатньо дослідженою. Вона невидима неозброєним оком і звичайними телескопами, оскільки її приховує яскраве світло Сонця. Якщо повні сонячні затемнення на Землі тривають лише кілька хвилин і відбуваються приблизно 60 разів за століття, то Proba-3, за даними ESA, здатна забезпечувати від 10 до 12 годин спостережень щотижня протягом двох років.
Читайте також:
- Сенат США продовжив термін експлуатації МКС до 2032 року
- Все про Starship V3: Технологічний інструмент нової космічної епохи
Джерело: phys
