Northrop Grumman прискорює темпи випуску B-21

Компанія Northrop Grumman планує завершити переговори з ВПС США щодо угоди про прискорення виробництва стратегічних бомбардувальників B-21 до кінця березня. Про це 27 січня повідомила генеральна директорка компанії Кеті Уорден. Вона також підтвердила, що Пентагон і Northrop досягли домовленості щодо третьої партії низькотемпового початкового виробництва B-21, оскільки програма поступово наближається до етапу введення літака в експлуатацію.

У межах масштабного бюджетного пакета, ухваленого Конгресом у липні минулого року, було затверджено $4,5 млрд на «розширення виробничих потужностей» програми B-21. При цьому опрацювання деталей почалося ще до офіційного ухвалення цього фінансування.

Під час телеконференції, присвяченої фінансовим результатам компанії, Уорден наголосила, що Northrop продовжує активно співпрацювати з ВПС у питанні нарощування темпів виробництва. За її словами, ключовим завданням є укладання збалансованої угоди, яка дозволить прискорити постачання нової платформи для оборонних потреб країни. Вона також зазначила, що розраховує на досягнення домовленості вже в межах поточного фінансового кварталу, який завершується 31 березня.

Очікуваний контракт матиме значний масштаб. Згідно з бюджетним запитом ВПС на 2026 фінансовий рік, планується витратити всі $4,5 млрд, виділені в рамках законопроєкту про узгодження, протягом одного фінансового року. Близько $2,4 млрд мають бути спрямовані на дослідження та розробки, ще $2,1 млрд – на закупівлю обладнання та компонентів.

Водночас подробиці майбутньої угоди залишаються обмеженими і, ймовірно, надалі зберігатимуться в режимі секретності, як це було з попередніми контрактами за програмою B-21. ВПС не розкривають параметри запланованого розширення виробництва. Також залишається невідомим, чи має довгострокова стратегія на меті збільшення загальної кількості літаків понад базову програму у 100 одиниць, чи основний акцент робиться на прискоренні досягнення цього показника.

Уорден повідомила, що Northrop планує інвестувати від $2 млрд до $3 млрд протягом кількох років для підтримки прискорення виробництва. Конкретні напрями цих інвестицій не уточнюються. У квітні компанія вже заявляла про витрати у розмірі $477 млн на «оптимізацію виробничих процесів», спрямовану на підвищення темпів випуску літаків.

Точні показники річного виробництва B-21 залишаються засекреченими. Раніше джерела повідомляли, що орієнтовний темп може становити близько 7 літаків на рік. Водночас ці цифри не стосуються етапу низькотемпового початкового виробництва, у межах якого передбачено випуск 21 літака в п’яти окремих партіях.

Уорден підтвердила, що в останньому кварталі 2025 року Northrop отримала контракт на третю партію з цього циклу, а також угоду на попередню закупівлю для п’ятої партії. Вона також звернула увагу на перший політ другого випробувального зразка B-21, назвавши його важливим сигналом прогресу програми.

Попри позитивну динаміку, законодавці нещодавно скоригували фінансування програми B-21 у проєкті бюджету на 2026 фінансовий рік. Видатки на закупівлю були скорочені на $620 млн, водночас фінансування досліджень і розробок збільшили на $409 млн. У підсумку чисте скорочення бюджету склало $211 млн. Представники комітетів пояснили ці зміни «засекреченими коригуваннями».

Представник ВПС повідомив виданню Air & Space Forces Magazine, що сама програма B-21 залишається без змін. За його словами, проєкт перебуває на стадії низькотемпового початкового виробництва, а додаткова інформація наразі відсутня.

Паралельно з підготовкою до масштабування B-21 Northrop не планує найближчим часом запускати виробництво іншої ключової ядерної програми ВПС – міжконтинентальної балістичної ракети Sentinel. За словами Уорден, компанія як і раніше виходить з того, що розробка цієї системи триватиме ще кілька років, а перехід до серійного виробництва можливий лише наприкінці десятиліття. Вона підкреслила, що старт виробництва точно не входить у поточне дво-трирічне вікно планування.

Програма Sentinel наразі не має остаточно затвердженого графіка. ВПС змушені проводити масштабну реструктуризацію проєкту через серйозні перевищення бюджету та відставання від початкових строків. Це призвело до офіційного перегляду програми за процедурою, відомою як «порушення Нунна-Маккарді».

Пентагон дозволив продовжити реалізацію Sentinel у липні 2024 року, однак скасував рішення про перехід до фази інженерної та виробничої розробки, зобов’язавши провести повну реструктуризацію. За оцінками чиновників, без втручання програма перевищила б запланований бюджет на 81% і відстала б від графіка приблизно на 3 роки. Керівництво Northrop і ВПС заявляють, що зараз працюють над зниженням цих ризиків.

Уорден зазначила, що Northrop бере активну участь у процесі перегляду програми Sentinel. За її словами, після завершення реструктуризації ВПС затвердять оновлений графік, який визначить нові терміни етапу B, початкової оперативної готовності та повної оперативної готовності. Вона також наголосила, що компанія разом із військовими намагається скоротити строки, встановлені після попереднього перегляду програми два роки тому.

Читайте також:

Джерело: airandspaceforces