Літак Bell X-1 був призначений для дослідження проблем польоту на надзвукових швидкостях. Перший політ X-1 з працюючим двигуном було здійснено 9 грудня 1946 року. Літак було запущено зі спеціально обладнаного бомбардувальника Boeing B-29 Superfortress.
Силова установка літака складається з одного чотирикамерного рідинно-реактивного двигуна Reaction Motors XLR-l1-RM-5, кожна камера якого розвиває тягу 680 кг. Камери двигуна можуть працювати одночасно або окремо. X-1 був першим пілотованим літаком, на якому було перевищено швидкість звуку. 15 жовтня 1947 р. у ньому було досягнуто швидкість, відповідна 1,46 Маха (1550 км/год) на висоті 21 800 м.
Читайте також: Маловідомі сторінки історії авіації: бортовий винищувач McDonnell XF-85 Goblin
Внаслідок затримки в розробці турбонасосної системи подачі палива на літаку X-1 використовувалася газобалонна система подачі палива, що працює на стислому азоті. Тривалість роботи двигуна на режимі максимальної тяги, що дорівнює 2,5 хв., була недостатньою для досягнення проектної швидкості польоту 2720 км/год на висоті 24 400 м. X-1 мав запас палива 2300 кг та стартову вагу 6100 кг. Розміри літака: довжина 9,45 м-коду, висота 3,26 м-коду, розмах крила 8,55 м.
Всього було побудовано три літаки X-1. Другий зразок літака X-1A відрізнявся від X-1 наявністю виступаючого за контури фюзеляжу ліхтаря кабіни замість верхнього скління кабіни. Фюзеляж літака був подовжений на 1,4 м з метою розміщення додаткових баків для палива, запас якого був збільшений на 2680 кг. Замість газобалонної системи подачі палива було встановлено турбонасосну. Тривалість роботи двигуна в режимі максимальної тяги зросла до 4,2 хв. Злітна вага літака була збільшена до 8200 кг, а вага літака без палива – до 3180 кг. Посадкова швидкість з випущеними закрилками та шасі становила 240 км/год.
Читайте також: Маловідомі сторінки історії авіації: Northrop XP-79B “Flying Ram” – літак для таранної атаки
16 грудня 1953 р. на X-1A було досягнуто швидкість польоту, що відповідає 2,5 Ма (2640 км/год) на висоті 21 300 м і встановлено новий рекорд висоти, рівний 27 400 м. Наступний зразок – X-1B – призначений для вивчення проблем аеродинамічного нагріву.
Було замовлено також літак X-1C, проте він не був побудований. Літак X-1D був зруйнований 23 серпня 1951 перед початком його випробувань. Проект Bell X-1 був закритий, проте він виконав свої основні завдання та зібрані дані були використані для подальших розробок надзвукових реактивних літаків.
Читайте також:
