Під час Другої світової війни радянські та японські військові льотчики широко застосовували таранні атаки літаків супротивника. Можливості застосування такої тактики розглядалися також у Німеччині. Американський реактивний літак Northrop XP-79B був унікальним у тому сенсі, що він був першим апаратом, спеціально спроектованим для таранної атаки.
Літак ХР-79В мав зварну напівмонококову конструкцію, повністю виготовлену з магнієвих сплавів. Силова установка його складалася з двох турбореактивних двигунів Westinghouse Ј-30-WЕ з тягою 520 кг кожен. Ця машина створена на базі проектів літаків ХР-79 і XР-79А з одним турбореактивним двигуном Ј-30-WЕ, що були варіантами конструкції літака МХ-324 з рідинно-реактивним двигуном.
Однак літак ХР-79В мав інше призначення та відрізнявся за конструкцією. Якби “Flying Ram” був виготовлений та прийнятий на озброєння, він мав відрізати хвости важким бомбардувальникам супротивника завдяки спеціальним крилам з посиленою передньою кромкою. Крім того, якщо таранна атака не увінчалася успіхом, літак був озброєний чотирма 12,7 мм кулеметами.
Незвичайною особливістю системи керування літака було застосування елементів управління «клапанного» типу для керування машиною щодо вертикальної осі. На кінцях крила було встановлено труби з овальним поперечним перерізом. Для створення моменту нишпорення прохідний переріз однієї з труб перекривався спеціальним клапаном. Для забезпечення бічної стійкості на літаку було встановлено два кілі на гондолах двигунів, хоча спочатку проектом було передбачено лише один кіль. Літак мав чотириколісне шасі, що забиралося.
Кабіна льотчика знаходилася у центральній потовщеній частині крила та мала знімну конструкцію. Льотчик розміщувався в кабіні Northrop XP-79B в лежачому положенні, що мало дозволяти виконання маневрів із навантаженнями до 12 g. Справа у тому, що горизонтальне положення пілота на животі, лежачи головою вперед, мінімізувало вплив різких маневрів, утримуючи тиск крові у мозку, серці та ногах на однаковому рівні. Однак таке розміщення було незручним для людини протягом тривалого часу.
Основні техничні характеристики Northrop XP-79B “Flying Ram”:
- Злітна вага: 3940 кг
- Довжина 4,28 м
- Розмах крила: 11,6 м.
- Максимальна швидкість: 815 км/год
Northrop XP-79B Flying Ram здійснив свій перший політ 12 вересня 1945 р., проте він став останнім. Під час польоту льотчик-випробувач Гаррі Кросбі втратив керування, літак розбився і пілот трагічно загинув. Невдовзі проект було закрито.
