Військово-морські сили США разом з компанією Boeing розпочали наземні випробування безпілотного літального апарата MQ-25 Stingray. Це перший у світі дрон, призначений для дозаправки літаків, що злітають з авіаносців.
Перші випробування самостійного руху по злітній смузі днями відбулися на підприємстві Boeing MidAmerica у Сент-Луїсі, штат Міссурі. Цей етап є критично важливим на шляху до льотних і подальших експлуатаційних випробувань, запланованих на пізніше цього року.
Спочатку ВМС США планували провести перші тести наприкінці 2025 року. Після завершення цього етапу флот також мав намір перейти до першого польоту апарата. Однак затримки у програмі змістили графік, унаслідок чого перший льотний тест серійного MQ-25 було перенесено на пізніший термін.
Попри це, проведення перших тестів на злітно-посадковій смузі стало важливим кроком уперед і суттєво наблизило дрон до реальних польотів. Про успішні випробування повідомили Boeing і Командування авіаційних систем ВМС США у своїх офіційних публікаціях. Компанія Boeing також оприлюднила відео з випробувань.
Хоча серійний MQ-25 Stingray ще не підіймався у повітря, експериментальний апарат програми, MQ-25 T1, вже досяг кількох історичних віх. У липні 2021 року саме цей тестовий дрон став першим безпілотником у світі, який здійснив дозаправку в повітрі.
Конструкція MQ-25 базується на напрацюваннях Boeing у межах програми UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike). У межах цієї ініціативи ВМС США вимагали створення малопомітного безпілотника палубного базування з можливостями розвідки, спостереження та збору інформації. Згодом фокус програми було зміщено на створення спеціалізованого дрона-заправника, здатного значно розширити бойовий радіус палубної авіації.
Відповідно до контракту з ВМС США, Boeing має передати дев’ять передсерійних апаратів MQ-25. П’ять із них будуть використані для випробувань на втому конструкції та інших статичних тестів. Проте програма MQ-25 протягом останніх років зіткнулася з істотними затримками та перевищенням бюджету. Спочатку передбачалося, що перша передсерійна партія Stingray буде готова ще у 2022 році. У 2025 році командування ВМС заявляло про намір забезпечити перший політ у тому ж році.
“Ми будемо літати на MQ-25 у 2025 році. Ви можете цитувати мене, – заявив у січні 2025 року віцеадмірал Деніел Чівер, командувач Військово-морських повітряних сил. – Ми будемо літати на цій платформі у 2025 році, а у 2026 році розмістимо її на авіаносці та почнемо її інтеграцію”.
Однак подальші труднощі знову зсунули терміни, і перший політ тепер очікується у 2026 році. Попри це, ВМС США вважають MQ-25 ключовим елементом майбутньої палубної авіації. Він буде як засобом розширення радіуса дії бойових літаків, так і фундаментом для подальшого розвитку безпілотних авіаносних систем. У довгостроковій перспективі ВМС США планують закупити 76 дронів MQ-25 Stingray. Очікується, що перші з них досягнуть початкової бойової готовності вже наступного року.
Читайте також:
- Starlink на дронах рф: Міноборони і SpaceX працюють над розв’язанням проблеми
- Ініціатива Project NYX: Британія відібрала 7 компаній для розробки дронів-напарників Apache
Джерело: interestingengineering
