ВМС США оприлюднили знімки двох літаків F-35C з характерним дзеркальним покриттям. Фотографії були зроблені під час випробувань літаків, але є питання щодо дати зйомки. Ресурс DVIDS стверджує, що знімки зробили 28 квітня 2025 року, тоді як EXIF-дані фотографій вказують на 30 серпня 2022 року. Ці літаки з бортовими номерами BuNo 168733 XE-100 та BuNo 168842 XE-105 раніше вже використовувалися для випробування нових покриттів.
Обставини місії незрозумілі, адже у підписі йдеться лише про те, що пілоти VX-9 проводили невизначені льотні та випробувальні операції на авіабазі Пойнт-Мугу.
“F-35C, приписані до «вампірів» Дев’ятої ескадрильї повітряних випробувань і оцінки (VX-9), проводять льотні та випробувальні операції на військово-морській базі округу Вентура (NBVC) Пойнт-Мугу”, – йдеться у дописі.
Це дійсно цілком можуть бути старі, але до цього моменту неоприлюднені фото літаків. Відомо, що F-35C XE-105 фотографували під час прибуття на авіабазу Пойнт-Мугу для участі в численних випробуваннях. У повідомленні для місцевого населення служба зазначила, що приблизно 50 літаків “виконуватимуть щоденні польоти з 22 серпня по 2 вересня 2022 року”. Крім того, у Мережі вже є фото XE-105 з дзеркальним покриттям на аеродромі Пойнт-Мугу. Його зробили 22 серпня 2022 року під час навчань Gray Flag, але опублікували лише через рік, 12 липня 2023 року.
Але днями служба оприлюднила повідомлення для льотчиків, де зарезервувала значну частину повітряного простору до 29 квітня. Такі резервації не є рідкістю, оскільки цей район часто використовується для проведення численних тренувань та випробувань. Судячи з фотографій, у випробуваннях також брали участь літаки F/A-18 Super Hornet, EA-18 Growler та щонайменше один F-117 Nighthawk.
Покриття, нанесені на два F-35C ВМС США, схожі на ті, що були помічені в минулому. Їх нанесено так, щоб не заважати панелям доступу, відсікам для озброєння, зонам сенсорів та антен, люкам тощо. Крім того, схоже, його нанесли поверх стандартного сірого забарвлення F-35C, і його зовнішній вигляд змінюється залежно від кута спостереження. Розташування покриття схоже на те, що вже було помічено колись на F-22. Воно включає невеликі дзеркальні плитки на носовій частині, люках відсіків для озброєння, фюзеляжі, а також на внутрішній і зовнішній поверхнях здвоєних хвостових оперень.
Виникло багато теорій щодо походження цих покриттів, але офіційних підтверджень жодної з них поки що немає. Найбільш вірогідними були випробування, пов’язані з технологіями протидії IRST (InfraRed Search & Track, тобто інфрачервоний пошук і відстеження) або системами наведення на ціль.
Колись один з пілотів 422 випробувальної ескадрильї ВПС США згадав в інтерв’ю, що ці покриття були експериментальними рішеннями, які випробовувалися, щоб з’ясувати, чи полегшують вони підтримання стійкості та надійності літака. Схожу причину назвав і пілот F-35C. Якщо пояснення пілота було правильним, то це суперечило б одній з найбільш вірогідних теорій, а саме зменшенню інфрачервоного випромінювання літака.
Дзеркальні покриття вже кілька років спостерігаються під час випробувань, а перше з них було помічене на F-22 Raptor в листопаді 2021 року. Відбивне металеве покриття покривало більшу частину корпусу літака, залишаючи помітні лінії панелей. У тому ж році F-117 також сфотографували з дзеркальним “забарвленням” під час польоту у військовій оперативній зоні в Каліфорнії. Ним були покриті передня частина, верхня частина фюзеляжу і хвостова частина літака.
Наступного року також було помічено два F-35C з новим покриттям, обидва приписані до VX-9, а у 2023 році F-35C, що належить до 125 ударної винищувальної ескадрильї, був сфотографований з дзеркальним покриттям під час переходу до авіаносця ВМС США «Авраам Лінкольн» (CVN 72). Цього разу воно не було нанесено на всю поверхню, і його можна побачити лише з обох боків хвостового оперення і крил.
Джерело: theaviationist
