Космічна сонячна енергетика, можливо, недовго буде елементом наукової фантастики. Адже американський стартап Star Catcher Industries отримав $12,25 млн початкового фінансування для розробки цілого сузір’я енергетичних супутників на низькій навколоземній орбіті. Повідомляється, що перший з них може злетіти вже в наступному році.
“Ми впевнені, що Star Catcher зробить для орбітальної енергетики те, що SpaceX зробила для запусків. Це перевірена, ветеранська комерційна космічна команда, яка реалізує сміливе бачення на високій швидкості, – заявив директор Initialized Capital Ендрю Сазер. – Те, що вони будують, має потенціал трансформувати економіку, можливості і навіть конфігурацію майже всього, що ми виводимо на орбіту”.
Компанія планує постачати електроенергію не клієнтам на Землі, а супутникам на орбіті. За даними компанії, цей ринок швидко зростає завдяки таким мегасузір’ям, як Starlink від SpaceX. Очікується, що до 2030 року кількість космічних апаратів на низькій навколоземній орбіті зросте приблизно у п’ять разів і становитиме близько 50 тис.
Стартап має на меті запустити мережу супутників-“енергетичних вузлів”, відправивши їх на висоту близько 1500 км. Ці апарати поглинатимуть сонячну енергію і передаватимуть її на супутники замовника в придатному для використання вигляді. Співзасновник і президент Star Catcher Ендрю Раш зазначив, що енергетична інфраструктура є фундаментальним будівельним блоком цивілізації та промисловості.
“Наша мета – розширити цей фундамент на низьку орбіту і далі за допомогою нашої космічної електромережі та послуг, – заявив він. – Можливість купувати енергію для вашого космічного апарату на НОО, коли і де вам це потрібно, розширить можливості та прискорить реалізацію людством потенціалу другого золотого віку космосу”.
Ендрю Раш заснував Star Catcher разом з Майклом Снайдером та космічним інвестором Брайаном Ляндвертом. Колись вони працювали разом. Раш був президентом і гендиректором компанії Made In Space, яка займалася виробництвом позаземної техніки, і яку вони заснували разом зі Снайдером. Тим часом Майкл Снайдер був головним інженером Made In Space.
Star Catcher використає початкове фінансування для перевірки своєї технології енергетичного променя. У компанії говорять, що вона почнеться з наземних демонстрацій, після чого послідує демонстрація на орбіті наприкінці 2025 року і розгортання сервісу для комерційних клієнтів.
“Після розгортання супутникові оператори зможуть перейти до спільної інфраструктури, де споживання енергії не буде обмежуватися тим, що приносять з собою супутники”, – йдеться у повідомленні стартапа.
Джерело: space
