Європейський місяцехід, який розробляється для забезпечення автономного доступу континенту до Місяця, планується запустити в 2031 році, згідно з оголошенням про розробку, опублікованим минулого тижня Європейським космічним агентством (ESA). Очікується, що роботизований посадковий модуль під назвою Argonaut злетить на ракеті Ariane 6, яка після тривалої серії затримок здійснила свій дебютний політ 9 липня.
ESA хоче, щоб Argonaut здійснив численні доставки вантажів і наукових приладів на Місяць. Згідно з описом місії, посадковий модуль зможе доставити до 2100 кг, включаючи їжу і воду для майбутніх астронавтів, в будь-яку точку на поверхні Місяця з точністю до 100 м.
“Для Argonaut немає заборонених зон; космічний апарат зможе приземлитися в будь-якому регіоні Місяця”, – йдеться в описі.
ESA прогнозує п’ять місій Argonaut у 2030-х роках, кожна з яких триватиме від тижня до місяця від запуску до посадки. Місяцехід складається з трьох основних компонентів: місячного спускового елемента, відповідального за політ на Місяць і посадку; корисного навантаження, яким може бути місяцехід, наукові прилади або інше обладнання; і вантажної платформи, яка служить сполучною ланкою між двома іншими елементами.
У травні ESA уклало контракт з компанією Redwire Corporation, що базується у Флориді, на розробку прототипу роботизованого маніпулятора для Argonaut, який підтримуватиме логістичні операції, розвантажуючи, витягуючи та позиціонуючи об’єкти.
Про дату запуску у 2031 році вперше повідомив 17 липня сайт European Spaceflight. На сайті зазначалося, що ESA вже завершило дослідження так званої “Європейської зарядної станції для Місяця”, яка являтиме собою систему, що запускається з борту Argonaut і слугуватиме заправною станцією на Місяці.
Джерело: Space
