Фотограф зняв рідкісні кадри, на які потрапив один з найсекретніших літаків США, Boeing 737, відомий також як RAT55. Відео було зроблено неподалік від піка Тікабу – це найближча точка, з якої цивільні можуть спостерігати за випробувальним полігоном Грум-лейк, відомим у світі як Зона 51.
На відео потрапив літак, що вилетів для здійснення невідомої місії вранці, а за кілька годин повернувся на базу. Він виконав серію тренувальних посадок, а згодом здійснив повну посадку та попрямував до гігантського ангара №18. Це підтвердило не лише приналежність літака до Грум-Лейк, а й конкретне місце його базування.
На фюзеляжі RAT55 помітили два нових радіокуполи, що свідчить про встановлення нового обладнання. Основне завдання RATT55 – оцінка радіолокаційних сигнатур стелс-літаків, зокрема новітніх прототипів і таких перевірених платформ, як бомбардувальник B-2 Spirit. Постійні вимірювання дозволяють оцінити, чи зберігають вони заявлений рівень “невидимості”. Попит на такі випробування зростає з огляду на активну розробку нових стелс-програм, серед яких стратегічний бомбардувальник Northrop Grumman B-21 Raider та винищувач Boeing F-47 (більше про цю амбітну програму можна прочитати тут).
Особливу увагу привернув і сам ангар №18. У масовій культурі він асоціюється з конспірологічними історіями про інопланетян, однак навіть без цього має важливе значення. Побудований у 1980 роках, він довгий час залишався найбільшим на базі, здатним вмістити будь-який відомий літак ВПС США. За припущеннями, у ньому могли зберігатися й експериментальні апарати, які проходили випробування в Зоні 51.
Через особливу місію літака високоякісні фото RATT55 з’являються рідко й переважно тоді, коли він покидає межі полігону. Попри те, що формально він належить до ВПС США і перебуває у складі Командування матеріально-технічного забезпечення, офіційні коментарі щодо його діяльності відсутні.
NT-43A є унікальним екземпляром. Більшість подібних Boeing 737 у США вже давно списано або переобладнано, а інші літаки цієї серії представлені сучаснішими моделями. Попри свій вік, RATT55 постійно модернізують, що свідчить про його важливість для нинішніх військових програм.
Під час тієї ж поїздки Міхал Рокіта зафіксував польоти кількох F-117A Nighthawk. Хоча їх офіційно зняли з озброєння ще у 2008 році, їх продовжують активно використовувати над Невадою та за її межами. Спершу це замовчувалося, але останнім часом ВПС США визнають їхню участь у тренуваннях і навіть у випробуваннях нових систем. Раніше F-117 базувалися в аеропорту Тонопа, але через реконструкцію злітно-посадкової смуги частину з них перемістили до Грум-Лейк.
Експерти припускають, що їхня присутність там може бути пов’язана з програмою Next Generation Air Dominance, у межах якої вони виконують роль “агресорів” або ж використовуються як платформи для відпрацювання нових технологій. Використання старих, добре відомих літаків замість нових прототипів дозволяє уникнути небажаних витоків інформації й проводити тести у світлий час доби.
Читайте також:
- Китайський винищувач здійснив небезпечний маневр біля літака берегової охорони Філіппін
- Індія заперечує втрату винищувача Rafale після атаки пакистанського літака
Джерело: theaviationist
