Військово-повітряні сили США завершили складний процес реанімації бомбардувальника B-1B Lancer, перетворивши літак, який раніше призначався для розбирання на запчастини в аризонській пустелі, на новий провідний борт 7-го бомбардувального крила на базі Дайс у штаті Техас. Повітряне судно з бортовим номером 86-0115 було переведено на базу зберігання Девіс-Монтан у 2021 році, проте минулого місяця його офіційно повернули до активного складу, перевівши зі статусу резервної техніки на передову лінію оборони. Три роки тому командування глобальних ударів ПС США списало цю машину разом із 16 іншими одиницями B-1B, залишивши лише чотири борти в стані, що допускає потенційне відновлення.
Активна фаза реконструкції літака розпочалася в липні 2024 року, коли його перегнали з аризонської пустелі до логістичного комплексу авіабази Тінкер в Оклахомі для проведення відновлювальних робіт. Згідно з оприлюдненими на початку травня офіційними фотографіями, ще в лютому борт проходив випробувальні польоти без зовнішнього покриття, демонструючи оголений метал обшивки, а фінальне фарбування було завершене лише у квітні. За даними представників 72-го авіакрила бази Тінкер, літак став об’єктом масштабних зусиль із технічної регенерації та капітального обслуговування в депо.
Над поверненням машини в небо працювали понад дві сотні військовослужбовців та цивільних спеціалістів зі складу 567 ескадрильї технічного обслуговування. Процес передбачав встановлення понад 500 нових вузлів і механізмів, а також проведення глибинної перевірки систем і складних структурних ремонтів. Робота не припинялася ні на хвилину, адже три змінні бригади фахівців працювали у цілодобовому режимі, аби вчасно підготувати бомбардувальник до передачі замовнику.
Оновлений літак отримав офіційне ім’я «Apocalypse II». Ця назва є даниною пам’яті екіпажу літака B-24 Liberator часів Другої світової війни, який мав прізвисько «Apocalypse» і був збитий над територією Бірми 1 грудня 1942 року. Після завершення робіт 22 квітня борт вилетів з бази Тінкер до місця постійної дислокації в Дайс, де відбулася урочиста церемонія представлення. Наприкінці минулого місяця на ніс машини нанесли оригінальний художній розпис.
Первісний «Apocalypse» належав до 436 бомбардувальної ескадрильї, яка є історичним попередником сучасної 436 навчальної ескадрильї, що базується в Дайс. В останні роки завдяки генетичним експертизам вдалося ідентифікувати рештки кількох членів екіпажу того загиблого B-24, після чого їх поховали з почестями. Цікаво, що під час свого попереднього періоду експлуатації борт 86-0115 мав зовсім інше ім’я – «Rage».
Варто зазначити, що «Apocalypse II» став уже другим випадком відновлення B-1B силами спеціалізованої групи з утилізації та регенерації. Раніше до строю повернули борт «Lancelot», який мав замінити інший бомбардувальник, що зазнав серйозних пошкоджень через займання двигуна у квітні 2022 року. Також у січні 2024 року один літак було втрачено внаслідок авіакатастрофи на базі Еллсворт. Бюджетні плани на 2027 фінансовий рік передбачають наявність у бойовому складі 44 одиниць B-1, оскільки законодавці наклали вето на подальше скорочення цього флоту.
Згідно з фінансовими документами, військове керівництво тепер має намір експлуатувати частину літаків B-1B щонайменше до 2037 року, виділяючи $342 млн на їхнє оновлення. Раніше передбачалося, що ці машини повністю підуть у відставку на початку наступного десятиліття, поступившись місцем новітнім B-21 Raider. Наразі B-1B залишається літаком із найбільшим показником корисного навантаження звичайною зброєю в американській авіації та активно застосовується у бойових діях проти Ірану в межах кампанії «Epic Fury».
До укладення перемир’я минулого місяця американські стратеги, що базуються на британській базі Фейрфорд, виконували щоденні вильоти. Зараз на території Великої Британії залишається близько двох десятків бомбардувальників, переважно моделі B-1, а також кілька B-52. Крім того, удари по об’єктах в Ірані здійснювалися літаками B-1, B-52 та стелс-бомбардувальниками B-2 безпосередньо з континентальної частини Сполучених Штатів.
Читайте також:
- Boeing розглядає F-15EX як наступника літака EA-18G Growler
- Американські штурмовики: Майже бомбардувальники Другої світової
Джерело: airandspaceforces
