Супутникові знімки показують, що на острові Дієго-Гарсія (столиця заморської Британської Території в Індійському океані) зараз перебувають 10 американських бомбардувальників. Контингент включає шість малопомітних B-2 і чотири B-52. Наразі невідомо, чи призведе прибуття В-52 до того, що B-2 покинуть стратегічно важливий регіон. З моменту свого першого розгортання на базі Дієго-Гарсія B-2 використовувалися для завдавання ударів по бойовиках-хуситах в Ємені, з якими США нещодавно уклали угоду про припинення вогню, і були демонстрацією сили, спрямованою проти Ірану.
На свіжому, хоча і не дуже якісному супутниковому знімку видно шість літаків B-2 і чотири B-52. Також видно безліч інших великих літаків, серед яких можуть бути літаки-заправники KC-135, а також транспортні літаки C-5 і C-17. KC-135 прибули до Дієго-Гарсія разом з B-2. C-17 також відіграли важливу роль у підтримці цього розгортання.
На інших знімках видно, що два B-52 приземлилися на острові, і це узгоджується з даними онлайн-відстеження польотів. Генерал-лейтенант ВПС США Ендрю Гебара зазначив, що “зараз відбувається перекидання бомбардувальної авіаційної групи з літаків В-52”, але не назвав Дієго-Гарсія і не надав жодних додаткових подробиць. Але служба відмовилася коментувати запитання щодо розгортання B-52 у ролі заміни B-2 на авіабазі Дієго-Гарсія.
Як йдеться в заяві Командування глобальних ударів Повітряних сил США (AFGSC), служба “регулярно проводить глобальні операції в координації з іншими командуваннями, службами та урядовими установами США, що беруть участь у бойових діях, з метою стримування, виявлення і, в разі необхідності, відбиття стратегічних нападів на Сполучені Штати та їхніх союзників. Задля збереження оперативної безпеки ми не обговорюємо деталі навчань або операцій”.
Відправка шести B-2 на авіабазу Дієго-Гарсія в березні вже була значною демонстрацією сили. ВПС використовують ці літаки для завдавання проникаючих ядерних або звичайних прямих ударів в глибині добре захищеної території противника. Ці малопомітні бомбардувальники пропонують унікальні можливості завдавання ударів по глибоко заглиблених та інших захищених цілях завдяки здатності скидати керовані протибункерні авіаційні бомби GBU-57/B Massive Ordnance Penetrator (MOP) з точним наведенням. Кожен B-2 може нести дві такі бомби за один виліт, і ці літаки єдині, хто має сертифікацію для оперативного застосування цієї зброї.
Раніше вже виникали питання щодо доцільності використання доволі дорогих в експлуатації та обслуговуванні літаків B-2 проти хуситів. Єменські бойовики показали, що мають засоби ППО, які становлять реальну загрозу. Їм вже вдалося збити кілька американських безпілотників MQ-9 Reaper. Тож це могло сприяти використанню малопомітних літаків.
Ендрю Гебара підкреслив цінність поєднання малопомітних бомбардувальників, як-от B-2, та не малопомітних B-52. Як ми раніше писали, парк В-52 ВПС США наразі перебуває в процесі масштабної модернізації, і його термін служби може продовжитися щонайменше до 2050 року.
Нинішнє зосередження американських сил на Дієго-Гарсія відбувається після нещодавнього оголошення угоди між урядом США і хуситами про припинення вогню, але існує певний скептицизм щодо того, чи буде ця угода дієвою. Хусити заявляють, що продовжуватимуть атакувати Ізраїль доти, доки він не припинить свої операції в секторі Газа, які стали відповіддю на атаки палестинських терористичних угруповань, що розпочалися 7 жовтня 2023 року.
Заміна B-2 на В-52 може відповідати нинішньому фокусу на дипломатичних зусиллях та водночас збереженню військово-повітряних засобів для використання в майбутніх операціях проти хуситів або Ірану. Вартість утримання та унікальні вимоги до технічного обслуговування шести літаків B-2 може вплинути на рішення відправити їх назад після прибуття B-52. Також на аеродромі вже не так багато місця, особливо закритих укриттів. Хоча є незначна ймовірність, що об’єднані сили бомбардувальників B-2 і В-52 все ж залишаться на авіабазі Дієго-Гарсія.
Джерело: twz
