Астронавти місії Boeing Starliner нарешті повертаються на Землю

Модуль Crew Dragon компанії SpaceX від’єднався від Міжнародної космічної станції (МКС) і прямує на Землю. На борту капсули чотири астронавти Crew-9, серед яких пілоти капсули Boeing Starliner Суні Вільямс та Бутч Вілмор. Вони повертаються додому після 9 місяців перебування у космосі.

Модуль Crew Dragon стартував о 07:05 18 березня за київським часом (05:05 за Гринвічем), і за польотом можна стежити наживо завдяки трансляції SpaceX. “Для мене було привілеєм називати станцію домом, жити та працювати, бути частиною місії та команди, яка охоплює всю земну кулю, працюючи разом у співпраці на благо людства, – заявив астронавт NASA Нік Хейг. – Crew 9 вирушає додому”.

За процесом приземлення можна спостерігати у прямому етері на сайті NASA. Трансляція розпочнеться о 22:45 18 березня за київським часом (20:45 за Гринвічем). Модуль SpaceX розпочне спуск о 23:11 за київським часом (21:11 за Гринвічем). Через 46 хвилин він приземлиться біля узбережжя Флориди в Мексиканській затоці. Точне місце посадки буде підтверджено ближче до часу повернення, говорять у NASA.

Бутч Вілмор і Суні Вільямс вирушили на МКС у червні минулого року на капсулі Boeing Starliner у межах першої в історії компанії місії з екіпажем. Місія мала тривати 10 днів, але через численні проблеми з двигунами Starliner NASA спочатку відклало повернення, а потім ухвалила рішення повернути модуль додому без астронавтів. Після цього Бутча Вілмора і Суні Вільямс включили до складу команди Crew-9. Двоє її учасників полетіли на МКС наприкінці вересня, і у капсулі Crew Dragon залишилося ще два місця, щоб повернути Вілмора та Вільямс додому, коли на МКС полетить команда Crew-10.

Суні Вільямс та Бутч Вілмор швидко перетворилися з гостей на членів екіпажу. Вони проводили наукові експерименти, лагодили обладнання і навіть виходили у відкритий космос. Суні Вільямс здійснила 9 виходів, провела у відкритому космосі 62 години та тим самим встановила новий рекорд: найбільша кількість часу, проведеного у відкритому космосі за всю кар’єру серед жінок-астронавтів.

Ситуація астронавтів Starliner привернула багато уваги, особливо в останні два місяці. Президент Дональд Трамп і гендиректор SpaceX Ілон Маск називали астронавтів “застряглими на орбіті” та стверджували, що адміністрація Байдена залишила їх там довше, ніж потрібно, “з політичних причин”.

Джерело: space