Пілоти та моряки кількох військових частин завершили імітаційне електронне випробування Minuteman (Simulated Electronic Launch Minuteman, SELM). Ці навчання призначені для перевірки надійності системи міжконтинентальних балістичних ракет Minuteman III в розгорнутому стані без фактичного запуску. Випробування відіграють життєво важливу роль у забезпеченні справності та готовності американського флоту міжконтинентальних балістичних ракет, який є частиною тріади ядерного стримування США.
“SELM випробовує відібрані МБР від повсякденної експлуатації до подачі сигналу запалювання першої ступені”, – пояснив майор Раун Карнлі. – Випробування SELM підтверджують боєздатність нашої розгорнутої системи МБР… заощаджуючи кошти платників податків і уникаючи ризиків ескалації повідомлень, які можуть виникнути під час реальних оперативних випробувальних пусків”.
Під час випробувань команди на запуск надсилаються на випробувальну пускову установку з наземних центрів управління запуском і повітряної системи управління запуском на борту літака ВМС США Boeing E-6 Mercury. Навчання гарантують, що система МБР реагуватиме на виклик як очікується, надаючи важливі дані Глобальному ударному командуванню ВПС США і Стратегічному командуванню США.
Під час навчань військові випробовують все, окрім реального польоту ракети, і для успішного завершення навчань потрібно, щоб кілька військових частин співпрацювали між собою. 576-ї льотна-випробувальна ескадрилья відповідає за проведення випробувань, тоді як 91-ше ракетне крило забезпечує наземні операції і технічну підтримку. 1-ше крило стратегічних комунікацій ВМС надає літаки та екіпажі, необхідні для проведення випробувань, а 625-та ескадрилья стратегічних операцій контролює все від наведення на ціль і відстеження запуску до імітації польоту ракети.
625-та ескадрилья працює за п’ятирічним циклом планування, а конкретна підготовка починається приблизно за чотири місяці до кожного випробування. «З двома випробуваннями на рік, одразу після завершення одного розпочинається планування і підготовка до наступного», – зазначив майор Раун Карнлі.
Випробування SELM, можливо, не привертають такої уваги громадськості, як оперативні випробувальні запуски, але вони є критично важливими для збереження цілісності системи МБР і гарантування того, що вона залишається надійним засобом стримування. Вони надсилають потужний сигнал як союзникам, так і супротивникам США та говорять, що система МБР готова і здатна захистити країну в будь-яку мить.
Літаки E-6B Mercury виконують важливу подвійну функцію в рамках стратегічних операцій США. Вони забезпечують командування та управління як підводними комунікаціями ВМС США, так і стратегічними силами ВПС США. Вони також часто беруть участь у місіях Global Power Mission, які являють собою вильоти бомбардувальників далекого радіусу дії. Під час цих місій літаки E-6B підтримують безпечний зв’язок з бомбардувальниками.
Місію E-6B відображає термін TACAMO, тобто “Take Charge and Move Out”. Літак забезпечує стійкий зв’язок з повітря з атомними підводними човнами. Також він може виступати у ролі повітряної системи управління пуском, що дозволяє їй дистанційно запускати міжконтинентальні балістичні ракети Minuteman III. Спочатку цю роль з повітря виконували літаки ВПС США EC-135 Looking Glass, але у 1998 році їх списали, після чого літаки ВМС E-6A Hermes, спочатку призначені для зв’язку з підводними човнами, були модернізовані до стандарту E-6B
Літакам E-6B вже понад 30 років, вони були одними з останніх моделей на базі Boeing 707, і наразі розглядаються плани щодо їх можливої заміни. Найбільш вірогідним наступником є платформа на базі Lockheed C-130J.
Джерело: theaviationist
