Днями Вікторія Фонтана зафіксувала досить цікавий F-35 під час руління на базі ВМС США у Форт-Ворті. Такий собі “Franken-Lightning”, оскільки літак зроблений з двох сильно пошкоджених F-35.
“Він заїхав на територію Lockheed Martin, де вони припаркували його на крайній північній стороні рампи біля кількох ангарів. Того дня він нікуди не виїжджав, – каже вона. – Хтось на Х підтвердив мені, що бортовий номер Franken-Lightning – 5269, я змогла підтвердити з другом, який був на іншому боці поля, що це був номер на літаку”.
Фотографії дали змогу поглянути на справді унікальний літак програми F-35. AF-5269 став прикладом надзвичайної винахідливості, командної роботи та сміливих експериментів Об’єднаного програмного офісу F-35 (JPO) і його партнерів. Його зібрали з двох пошкоджених винищувачів, наче ковдру у техніці печворк, завдяки чому літак отримав одразу кілька прізвиськ: Franken-Lightning, Franken-Panther та Franken-bird.
Вперше про цей амбітний проєкт стало відомо у грудні 2024 року, і над ним працювали фахівці JPO, 388-го винищувального крила, авіаційного логістичного комплексу Огден і компанії Lockheed Martin. Проєкт почався з того, що JPO вирішило взятися за реконструкцію AF-211, винищувача F-35, у якого під час аварії в червні 2020 року відокремилося носове шасі. Носова частина не підлягала ремонту, проте задню частину фюзеляжу та основний корпус теоретично можна було врятувати.
В той самий час інший F-35, AF-27, знаходився на авіабазі Гілл. У нього загорівся двигун, тож на ньому тренувалися ремонтувати пошкодження у повітряному бою. Але кабіна і передня частина фюзеляжу літака залишилися неушкодженими. Тож у команди виникла ідея спробувати об’єднати неушкоджену носову частину AF-27 з фюзеляжем AF-211 для створення повнофункціонального винищувача.
«Теоретично всі секції літака можуть бути зняті та знову з’єднані між собою, але це ніколи не робилося раніше, – говорить провідний інженер-механік Lockheed Martin Скотт Тейлор. – Це вже історія”.
Проте реалізація проєкту складна, і для нього команді на авіабазі Гілл потрібно було розробити абсолютно нові інструменти та пристрої. На відміну від стаціонарних технологій, які використовувались на заводі з виробництва F-35 у Форт-Ворті, нові інструменти були мобільними. Адже інновація потенційно може стосуватися відновлення не лише одного літака, а цілої низки проєктів з ремонту і відновлення за цією програмою.
До роботи також залучили й інші підрозділи, зокрема 570 ескадрилью технічного обслуговування літаків, 809 ескадрилью технічного забезпечення тощо. У авторів є мета зробити реконструйований F-35A не лише придатним до польотів, а й боєздатним, причому початковий план передбачав повернення у стрій до березня 2025 року.
“Програма F-35 все ще молода порівняно з усіма застарілими літаками. Ми робимо це вперше, і в організаційному плані на майбутнє ми створюємо процес, з яким зможемо рухатись вперед”, – зазначив провідний інженер групи підтримки F-35 JPO Lightning Дейв Маєрс.
Поки що Franken-Lightning можна побачити на далеких, дещо розмитих фотографіях, але авіаційні ентузіасти з нетерпінням чекають того дня, коли вона підніметься в небо.
Джерело: theaviationist
