Модифікований літак програми VC-25B Bridge Повітряних сил США офіційно завершив етапи переобладнання та льотних випробувань і наразі проходить фарбування. Очікується, що вже цього літа він буде представлений у новій кольоровій схемі з поєднанням червоного, білого та синього.
Програма Bridge демонструє принципово новий підхід до забезпечення критично важливих можливостей у структурі ВПС США. Використовуючи модель, подібну до портфельного управління з прямою підзвітністю, було синхронізовано повноваження з відповідним оперативним контролем, що дозволило досягти результатів у максимально стислі терміни. Як зазначив генерал Дейл Вайт, який курує ключові програми озброєння, цей проєкт є прикладом того, як чітка персональна відповідальність і консолідація всіх зацікавлених сторін навколо єдиної мети дозволяють швидко реалізувати рішення, необхідне для зниження навантаження на застарілий парк VC-25A.
Затримки у постачанні нових літаків VC-25B, які спочатку планувалися на 2024 рік, а також тривалі цикли обслуговування VC-25A зробили створення тимчасового рішення критично необхідним. У лютому 2025 року спеціально сформована робоча група розгорнула інтенсивну роботу над програмою Bridge, паралельно прискорюючи основний процес виробництва VC-25B.
Зважаючи на те, що нестабільність вимог є однією з головних причин затримок у таких проєктах, команда міжвідомчих фахівців ретельно сформувала базові параметри для обох програм. Основна увага була зосереджена виключно на ключових можливостях, необхідних для безпечного та захищеного перевезення президента США. Такий підхід не лише посилив координацію між усіма залученими структурами, а й дозволив скоротити строки постачання нових літаків VC-25B приблизно на рік. Наразі їх очікують у 2028 році.
Для реалізації прискореного графіка програми Bridge було задіяно кілька літаків Boeing 747-8 із різних джерел. Літак Boeing 747-8i, який раніше використовувався главою держави Катару, став основною тимчасовою платформою до введення в експлуатацію VC-25B. Вантажний Boeing 747-8F компанії Atlas Air на умовах оренди застосовувався для підготовки пілотів у період із жовтня 2025 року до лютого 2026 року. Два літаки Boeing 747-8i, що раніше належали Lufthansa, отримали різні ролі: один використовується як навчальний для екіпажів і технічного персоналу, інший інтегровано в систему постачання запчастин для довгострокового обслуговування.
У грудні 2024 року ВПС США розпочали аналіз ринку літаків 747-8i з метою пошуку придатних VIP-конфігурацій для тимчасового використання. У результаті було прийнято рішення використати літак, раніше призначений для глави держави Катару, як проміжне рішення до введення VC-25B.
Компанія L3Harris була обрана для виконання складної модернізації цього літака. Вона має значний досвід у створенні захищених комунікаційних систем і адаптації VIP-авіації. Додатково прискоренню робіт сприяла співпраця з Boeing, яка надала інженерні дані для необхідних структурних змін. Також спеціалісти з різних державних установ розробили нові протоколи для виявлення та нейтралізації потенційних технічних загроз у вживаних літаках. Цей підхід фактично сформував новий стандарт інтеграції таких повітряних суден у військову інфраструктуру.
Програма Bridge значно підвищила рівень оперативної готовності як ВПС США, так і структур Білого дому, випередивши попередні очікування за термінами. Для підготовки до введення літака в експлуатацію було створено повномасштабний макет інтер’єру з використанням технологій віртуальної реальності, що дозволило заздалегідь адаптуватися персоналу.
За словами міністра ВПС Троя Мейнка, інтеграція платформи 747-8i вже зараз дозволяє не лише закрити тимчасову прогалину, а й закласти основу для довгострокового функціонування флоту. Це дає змогу завчасно розвинути навчальні програми, логістичні ланцюги та систему обслуговування, розраховану на 30–40 років експлуатації.
Новий літак виконує критично важливу роль як тимчасове рішення, забезпечуючи безперервність виконання ключових завдань президента США, а також створює фундамент для майбутнього флоту. Паралельно ВПС США впроваджують нову кольорову схему для VC-25B, 747-8i та інших літаків урядового авіапарку, включно з чотирма C-32, які є військовою версією Boeing 757.
У лютому представники ВПС повідомили, що нові літаки отримають кольори, запропоновані Дональдом Трампом. Ця схема передбачає поєднання червоного, білого, золотого та темно-синього кольорів. Вона була розроблена ще під час його першого президентського терміну, але пізніше скасована адміністрацією Байдена. Трамп раніше підкреслював, що новий Air Force One має бути найкращим у світі та відповідати національним кольорам США.
З часів адміністрації Кеннеді літаки Air Force One традиційно мали світло-блакитно-біле оформлення. У 2022 році ВПС відмовилися від нової схеми через технічні та фінансові причини, зокрема через ризик перегріву деяких компонентів через темніші кольори. У 2023 році було запропоновано альтернативний варіант, близький до класичного, але з темнішим відтінком.
Наразі ж нову схему планують застосувати до двох нових Boeing 747, що проходять модернізацію, а також до літака, переданого Катаром. Очікується, що він може почати виконувати функції Air Force One вже цього літа. Також з’явилися фотографії літака C-32 у новому забарвленні, який використовується як Air Force Two, коли на борту перебуває віцепрезидент. Його зафіксували під час зльоту в Техасі.
Літаки Boeing використовуються для перевезення президентів США з 1943 року, коли Франклін Рузвельт вперше здійснив політ на Boeing 314 Clipper. Від VC-25A до нового VC-25B літаки на базі Boeing 747 із президентською символікою залишаються одним із найвпізнаваніших символів влади.
Air Force One фактично є «літаючим Овальним кабінетом» із внутрішньою площею близько 371,6 м². Він оснащений сучасними системами зв’язку, що забезпечують постійний контакт президента під час польоту. Літак здатен автономно функціонувати в міжнародних аеропортах без зовнішньої підтримки, а його системи гарантують безпечне виконання логістичних операцій у будь-яких умовах.
Створення президентських літаків об’єднує ресурси великої кількості постачальників авіакосмічної галузі. Завдяки широкій мережі партнерів і виробничих майданчиків компанія Boeing забезпечує створення одного з найтехнологічніших повітряних суден для глав держав у світі.
Джерело: theaviationgeekclub
