Ринок безпілотних автономних дронів, який лише кілька років тому виглядав перспективною новою нішею, перетворився на поле активної конкуренції. Саме в цей момент Northrop Grumman виходить з власною пропозицією – проєктом Talon. Цей автономний дрон повинен працювати у зв’язці з F-35 і F-22, позиціонуючись як мультифункціональний Loyal Wingman, що розширює бойові можливості пілотованих винищувачів.
Як і багато технологій, які спершу здаються надто дорогими та нішевими, безпілотні бойові дрони швидко повторюють шлях інших інновацій – від статусу ексклюзивних експериментів до серійного розвитку. Ціна поступово знижується, технології вдосконалюються, і кожна програма, яка з’являється на ринку, підсилює загальний тренд.
ВПС США вже заявили про намір отримати щонайменше 1000 таких апаратів. Водночас ВМС розглядають власні формати безпілотного супроводу та ударних платформ. Міністерство оборони просуває конкурс Collaborative Combat Aircraft (CCA), який має максимально прискорити появу працездатних рішень із автономними функціями на рівні повноцінних винищувачів.
Northrop Grumman входить у цей сегмент із певною затримкою. Компанія не здобула перемоги на першому етапі CCA і відкрила для себе новий шанс через програму Lotus, що стала основою для Talon. Водночас конкуренти – Lockheed Martin та General Atomics – просуваються швидше, тому Northrop Grumman робить ставку на гнучкість, багатоцільовість і нестандартний підхід.
Основна мета Talon полягає у підвищенні бойової живучості пілотованої авіації, зменшенні ризиків для пілотів і створенні платформи, яка може виконувати більше ніж одну функцію. Якщо попередні концепції Loyal Wingman здебільшого концентрувалися на повітряному бої, то Talon пропонує ширший набір можливостей. Він може діяти як розвідувальна платформа, брати на себе ворожий вогонь, забезпечувати пуск ракет, а також застосовувати автономні алгоритми з обов’язковою участю оператора на критичних етапах.
Ще одна особливість Talon полягає в тому, що компанія робить акцент на швидкому циклі виробництва. Northrop Grumman повідомила, що шлях від ранньої концепції до наземних випробувань зайняв 15 місяців, а перший політ запланований через дев’ять місяців. Для порівняння, програма F-35 потребувала понад десять років, перш ніж підняти прототип у повітря.
Додатковою мотивацією для форсованого темпу є обмеження, встановлені військовими структурами. ВПС планують придбати Loyal Wingmen за ціною не вище $23-25 млн за одиницю, а ВМС орієнтуються на межу близько $15 млн. Щоби вписатися в ці рамки, Northrop Grumman оптимізує конструкцію Talon, знижуючи масу на приблизно 453 кг у порівнянні з попередніми розробками компанії, а також скорочуючи кількість елементів майже наполовину.
&pp=ygUWTm9ydGhyb3AgR3J1bW1hbiBUYWxvbtIHCQklCgGHKiGM7w%3D%3D
Таким чином Talon стає заявкою не тільки на участь у програмі CCA, але й на створення формату безпілотного бойового літального апарата, який можна буде розробляти швидко, серійно та з меншою вартістю, ніж будь-коли раніше. Ставка на багатоцільовість і автономність може визначити його місце у новій архітектурі бойової авіації США.
Читайте також:
- Су-24, РЛС і дрони: ГУР повідомило про результати роботи “Примар”
- Пентагон запускає програму вартістю $1 млрд для закупівлі тисяч дронів-камікадзе
Джерело: newatlas
