Збройні сили Німеччини замовили стартапу Polaris розробку двоступеневого повністю багаторазового гіперзвукового космічного літака. Ця компанія була заснована у 2019 році і є дочірнім підприємством Німецького аерокосмічного центру. Він спирається на більш ніж тридцятирічний досвід німецьких та європейських досліджень космічних літаків. Команда має створити новітній космічний літак лише за три роки.
28-метровий літак під назвою Aurora буде частково ракетою, частково літаком. Він має здійснювати зліт та посадку на злітно-посадковій смузі, а також бути придатним для проходження крізь атмосферу і розміщення корисного вантажу вагою до 1 т на низькій навколоземній орбіті.
За умовами контракту, стартап має спроєктувати та побудувати космічний літак, а також провести льотні випробування. Він слугуватиме випробувальним майданчиком для гіперзвукових польотів та оборонних досліджень. У Polaris зазначили, що літак також може бути використаний як невеликий носій для розгортання супутників, якщо буде оснащений одноразовим розгінним блоком.
На рахунку стартапу вже є три демонстраційні зразки Aurora. Перший, Mira I, розбився невдовзі після першого польоту. Але Mira-II та Mira-III пощастило більше. Ці 5-метрові апарати, кожен вагою 240 кг, здійснили понад 100 успішних випробувальних польотів з моменту їх першого запуску у вересні минулого року.
Прототипи серії Mira отримали реактивні двигуни для зльоту, польоту і посадки, а також клиноповітряний ракетний двигун. Він пристосовується до змін атмосферного тиску на всіх висотах, що робить його більш ефективним, ніж традиційні конструкції. Наразі Polaris працює над передовими технологіями охолодження та матеріалами.
У жовтні минулого року компанія Polaris увійшла в історію, здійснивши перший в історії політ з клиноповітряним ракетним двигуном. AS-1 був запалений у польоті на три секунди на борту Mira-II над Балтійським морем, створивши тягу в 900 ньютонів. Завдяки цьому апарат вагою 229 кг вдалося розігнати до швидкості 864 км/год. Очікується, що Aurora у майбутньому зможе досягти гіперзвукових швидкостей понад 5 Махів (понад 6125 км/год).
Зазначається, що космічні літаки на кшталт Aurora можуть виявитися більш економічно ефективним рішенням, яке забезпечить країні доступ до космосу, ніж ракети. Серед їхніх переваг – можливість злітати зі звичайної злітно-посадкової смуги та багаторазове використання.
Повідомлення від Polaris з’явилося буквально через кілька днів після того, як новий канцлер Німеччини Фрідріх Мерц висловив сумніви щодо того, чи залишиться НАТО в “нинішньому вигляді”. Він також закликав Європу збільшити витрати на оборону.
Джерело: thenextweb
