Як зазначають фахівці Міжнародного інституту стратегічних досліджень (IISS), супутникові знімки демонструють прогрес, якого досягла Північна Корея у створенні першого в країні літака раннього попередження і контролю. Щоправда, у звіті додається, що у Пхеньяна все ж є певні технічні проблеми, які можуть завадити розгортанню платформи.
Роботи з переобладнання проводяться на одному з трьох важких військово-транспортних літаків Іл-76, які Північна Корея отримала від росії ще на початку 1990-х років. Ці літаки офіційно експлуатуються національною авіакомпанією Air Koryo, але використовуються в парашутних навчаннях і можуть маскуватися, що вказує на їх потенційну придатність для військового використання.
Наприкінці 2023 року один з цих літаків був переміщений в окрему зону технічного обслуговування в аеропорту, де посилили заходи безпеки. На фюзеляжі з’явилася нова конструкція, і було зроблене припущення щодо спеціальної модифікації літака. Його могли переобладнати для виконання завдань РЕБ або у ролі випробувального майданчика для радарів РЕБ. Розмір і розташування нових елементів схожі на інші переобладнання Іл-76 в літаки раннього попередження, як, наприклад, А-50У в росії (Україна, до речі, такі вже збивала) чи KJ-2000 в Китаї.
До недавнього часу ці елементи були приховані, що зберігало проєкт в таємниці, але нещодавні супутникові знімки виявили зміни, виділивши дві вертикальні стійки, що зближуються, сумісні з установкою радіолокаційного купола. На додаткових фото видно, що в нижній частині фюзеляжу з’явилися нові стійки. Їх часто додають у межах таких переобладнань, щоб покращити льотні характеристики. 3 вересня Іл-76 ненадовго вивели за межі огородженої території на сусідню доріжку, можливо, для проведення випробувань двигунів.
Більш значущою є поява нової наметової конструкції в межах огородженої території, яка, ймовірно, призначена для розміщення купола РЛС. Її розмір близько 130 м², висота і розташування вказують на те, що літак був переміщений, щоб уможливити майбутнє встановлення купола РЛС.
Все це чітко вказує на те, що Північна Корея наполегливо працює над перетворенням Іл-76 на платформу раннього попередження та контролю. Такий літак став би важливим доповненням до існуючої мережі радарів Північної Кореї, яка все ще значною мірою складається із застарілих радянських систем, попри частину китайського обладнання та мобільні радари власного виробництва. До того ж наземні радари не надто ефективні у гірської місцевості, на відміну від літака. Наразі незрозуміло, чи розробляє Північна Корея таку систему самотужки, чи користується допомогою союзників на кшталт тієї ж росії.
Хоча Іл-76 є надійною основою для таких модернізацій, обмежена авіаційна промисловість може зіграти проти Північної Кореї. Варто згадати спробу Іраку переобладнати Іл-76 в літак раннього попередження, який, за повідомленнями, зазнав конструктивної несправності в польоті, що призвело до відриву радіолокаційної антени.
Джерело: armyrecognition
