Блок НАТО обрав компанії Airbus, Leonardo і Lockheed Martin Sikorsky для проведення концептуальних досліджень гелікоптера наступного покоління.
НАТО, прагнучи замінити свій застарілий парк гелікоптерів, у п’ятницю уклав три контракти на проведення паралельних концептуальних досліджень нового багатоцільового гелікоптера середньої вантажопідйомності. Альянс сподівається ввести в експлуатацію цей літак з 2035 року.
Компанії Airbus Helicopters, Lockheed Martin Sikorsky і Leonardo отримали 13-місячні контракти на проведення цих досліджень в рамках програми НАТО “Сили і засоби гелікоптерів наступного покоління” (NGRC).
Мета цього дослідження, яке отримало назву Study #5, полягає в тому, щоб “надати широкий спектр потенційних концепцій” на допомогу країнам-учасницям у виборі типу платформи вертикального підйому, яку вони бажають мати в майбутньому. Програмна ініціатива NGRC розпочалася у 2022 році і включає Францію, Німеччину, Грецію, Італію, Нідерланди, Велику Британію та Канаду. Спочатку на її створення було виділено $28,98 млн для визначення майбутнього їхніх вертолітних парків. Сполучені Штати і Іспанія наразі виступають в якості спостерігачів.
“Ці контракти дадуть змогу поглянути на потенційні концепції платформ, спрямовані на визначення і використання передових технологій для забезпечення оперативних можливостей і сил і засобів”, – йдеться в заяві Агенції НАТО з підтримки і постачання (NSPA), закупівельного підрозділу Альянсу. “Вони також шукатимуть інновації в цифровому проєктуванні і розробці, передових матеріалах і виробництві”.
“Паралельно ці три підрядники надаватимуть цінні незалежні погляди на потенційні концепції інтегрованих платформ, які можуть відповідати завданням NGRC, з метою виявлення і використання передових технологій для забезпечення оперативних і допоміжних можливостей NGRC, а також пошуку інновацій в процесах цифрового проєктування і розробки, передових матеріалів і виробництва”, – йдеться в повідомленні NSPA.
“Значна кількість середніх багатоцільових засобів, які зараз перебувають на озброєнні членів Альянсу, досягнуть кінця свого життєвого циклу в період 2035 – 2040 років і пізніше, з подальшою необхідністю їх заміни”, – зазначають в НАТО. Наразі Альянс використовує літаки AW101, UH-60 Black Hawk, Super Pumas і NH90. “Усі ці наявні запаси ґрунтуються на проєктах, розроблених ще в минулому столітті”, – заявили в НАТО. “Метою ініціативи NGRC є своєчасне і економічно ефективне задоволення цих майбутніх потреб з одночасним використанням широкого спектра останніх досягнень в галузі технологій, методів виробництва і оперативних концепцій”.
На цьому етапі процесу НАТО агностично ставиться до вибору традиційного гелікоптера чи нетрадиційного гелікоптерла. Проте Альянс має багато “необхідних атрибутів”, які повинен мати проєкт-переможець, згідно з документацією на закупівлю.
Серед багатьох інших, вартість польоту не повинна перевищувати $38,05 млн, а вартість льотної години в оптимальному варіанті має становити $5400, але не більше $10 870, виходячи з цін 2021 року. Крім того, літаки повинні бути укомплектовані екіпажем з можливістю дистанційного пілотування. Вони повинні виконувати широкий спектр місій і швидко переключатися між конфігураціями. Майбутні гелікоптери повинні мати оптимальну крейсерську швидкість 220 км/год і більше, а також бути здатними взаємодіяти з дронами, запускати і повертати менші дрони, а також керувати роями безпілотників.
Airbus співпрацює з компаніями Collins Aerospace, Raytheon і MBDA, що входять до складу RTX, над концепцією, яка, ймовірно, базуватиметься на інноваційному високошвидкісному гелікоптері Rapid And Cost-Effective Rotorcraft (RACER). Ця конструкція замінила традиційний хвостовий гвинт на пару пропелерів по обидва боки літального апарату.
RACER – це цивільний літак, який фінансується програмою “Чисте небо” Європейської комісії, і Airbus не планує перетворювати його на військовий. Проте компанія врахує уроки, отримані з цього проєкту, в тому, що вона представить НАТО, йдеться в заяві компанії. “Проте гібридна концепція може бути використана для військової платформи після значних досліджень”, – заявили в компанії. “В основі нашої пропозиції буде гелікоптер наступного покоління (NGR). Ми вважаємо, що цей літак повинен мати можливість літати швидко і далеко”.
Варто зазначити, що на концепт-арті, наданому Airbus, зображено традиційний гвинт плюс пропелери ззаду з обох боків літака, а також хвостовий гвинт. На ньому також зображені жорсткі точки для ракет та інших сховищ по обидва боки фюзеляжу. Крім того, візуалізація також включає чотири озброєні дрони, що супроводжують літак. Концепт Lockheed Martin Sikorsky базуватиметься на демонстраторах технології Sikorsky X2 з жорсткими гвинтами, що штовхають суміш, з урахуванням уроків, отриманих при створенні S-97 Raider компанії Lockheed Martin.
“Завдяки інвестиціям у понад $1 млрдта 15 рокам випробувань і польотів, гелікоптери X2 від Sikorsky демонструють відповідність місії”, – сказав Енді Адамс, віце-президент Sikorsky Future Vertical Lift, у своїй заяві. “Сувора програма льотних випробувань демонстратора технології S-97 Raider продовжує надавати важливі дані, які корелюють з віртуальним прототипом і дозволяють компанії Sikorsky експериментувати з унікальними можливостями, які можуть забезпечити гелікоптери за технологією X2”.
Компанія Leonardo, яка співпрацює з Bell, представить концепцію гвинта з нахиленим ротором. Bell працювала з Boeing над створенням V-22 Osprey, який, попри численні проблеми, тривалий час перебуває на озброєнні ВПС, ВМС і морської піхоти. Літак компанії V-280 Valor налітав сотні годин під час льотних випробувань і розвинув швидкість понад 280 вузлів, на яку він був названий і для досягнення якої був спроєктований.
“Вимоги, встановлені в рамках ініціативи NGRC, передбачають можливості, які найкраще забезпечуються швидкісною архітектурою гелікоптера, в тому числі високу швидкість і велику дальність польоту”, – сказав Белл у своїй заяві. “Наша пропозиція буде розроблена на основі передових досліджень концепції тільтротора з використанням солідного і усталеного досвіду команди консорціуму Леонардо. Ці дослідження виграють від співпраці між ключовими провідними гравцями галузі, об’єднаними в наш консорціум, включаючи Bell, General Electric, Hensoldt, Leonardo DRS, MBDA Italia, NLR, Rolls Royce і Safran. Команда прагне запропонувати сильні концептуальні рішення для виконання оперативних вимог, висловлених НАТО”.
Укладення контракту за програмою НАТО Study #5 вдихнуло нове життя в літак, розроблений компанією Lockheed Martin Sikorsky.
Джерело: TWZ
