Нещодавно компанія Kratos Defense and Security повідомила, що її малопомітний безпілотний літальний апарат Thanatos здійснив перший політ. Але оскільки проєкт засекречений, у компанії не повідомили точну дату, лише окреслили, що це сталося протягом останніх кількох місяців. Метою випробувань було підтвердження того, що базова аеродинамічна конструкція літака дійсно придатна для польотів. Оскільки воно пройшло вдало, компанія зосередилася на польоті повністю інтегрованої системи на Thanatos, щоб продовжити подальші випробування.
“Ми не намагаємося з’ясувати, чи літає літак, ми зараз намагаємося з’ясувати, чи виконує інтегрована система місію”, – кажуть у Kratos.
Про цей безпілотник відомо небагато. Хоча про його розробку повідомляли ще у 2019 році, лише в листопаді 2023 року у фінансовому звіті компанії було опубліковано його 3D-візуалізацію. Поряд з рендерингом президент і головний виконавчий директор компанії Ерік ДеМарко зазначив, що “серед нових можливостей, які ми розглядаємо, ми ведемо переговори з замовником і сподіваємося підписати контракт наступного року щодо деяких інших тактичних безпілотних систем Kratos, включаючи Thanatos”.
Через рік замовник все ще залишається неназваним, але, ймовірно, це Військово-повітряні сили США. Адже на рендерингу видно маркування ВПС і Kratos, як і на інших проєктах, які були запропоновані ВПС у минулому. Серед них – Demogorgon, розроблений для контракту OBSS (Off-Board Sensing Station).
Було б логічно, якби виробник пропонував Thanatos як варіант для програми CCA (Collaborative Combat Aircraft), яка об’єднає засоби NGAD (Next Generation Air Dominance) з 1000 безпілотних апаратів. Ці безпілотники раніше називали також “напарниками”, які, як правило, відрізняються надзвуковою швидкістю та високою малопомітністю.
Згідно з візуалізацією, безпілотник є одномоторним безхвостим літальним апаратом з ромбовидним крилом, яке дозволяє зменшити аеродинамічний опір. Літак також має багато особливостей стелс-режиму, як-от змішані повітрозабірники, “лопатоподібний” дизайн носової частини та заглиблений вихлоп двигуна для зменшення інфрачервоного випромінювання.
Хоча про Thanatos відомо мало, його розробка явно знаходиться на правильному шляху до прийняття на озброєння як засобу ведення мережецентричної війни в майбутньому. Компанія Kratos заявила, що вона дуже зацікавлена у другій версії CCA, що будуть призначені для посилення роботи літаків 5 покоління і бортових систем літаків 4 покоління, а також будуть “зосереджені на радіоелектронній боротьбі”.
Kratos має великий досвід у розробці сучасних дронів, що підтверджується їхніми попередніми продуктами, серед яких безпілотний літальний апарат XQ-58A Valkyrie, який зараз проходить випробування у ВПС США і Корпусі морської піхоти США. Він може виконувати завдання зі спостереження, розвідки та ведення бойових дій на великих відстанях. Очікується, що він слугуватиме безпілотним літаком супроводу або вірним помічником пілотованого винищувача.
Плюс XQ-58 в тому, що дрон незалежний від злітно-посадкової смуги. Поки що не зрозуміло, чи отримає Thanatos такі ж можливості, але це цілком ймовірно.
Джерело: theaviationist
