Винищувач F-15E Strike Eagle Повітряних сил США отримав нове озброєння – до 42 високоточних ракет APKWS II. Це дозволяє йому ефективніше знищувати безпілотники та крилаті ракети, перетворюючи літак на «ракетну вантажівку» з розширеними можливостями.
За повідомленням The War Zone, винищувач з 96 випробувального крила ВПС США був помічений із шістьма пусковими модулями на сім ракет кожен – це дає 42 керовані ракети калібру 70 мм. У поєднанні зі стандартним арсеналом класу «повітря–повітря» це значно підвищує ефективність F-15E під час боротьби з повітряними загрозами на низьких висотах.
Традиційні ракети для винищувачів, хоча і потужні, є дорогими й обмеженими в кількості. У конфліктах з масованим використанням безпілотників та дронів-камікадзе потрібна більша кількість дешевшої зброї – саме тут вступає в гру APKWS II (Advanced Precision Kill Weapon System II), відома також як AGR-20.
Ця система була створена ще на початку 2000 років і перетворює звичайні некеровані ракети Hydra 70 на точну зброю, доповнюючи їх модулем наведення. Виробництвом займається консорціум BAE Systems, Northrop Grumman і General Dynamics. Більшість оригінальних компонентів ракети зберігаються – двигун, бойова частина, підривник – але додається блок лазерного наведення, що забезпечує високу точність. Цей підхід дозволяє значно знизити вартість одного запуску і мінімізувати супутні втрати. Крім того, він скорочує час підготовки боєприпасів на 50%.
На початку 2025 року BAE Systems представила нову версію APKWS II з інфрачервоною головкою самонаведення. Тепер ракета може спочатку орієнтуватися на лазерне підсвічування, а потім самостійно захопити теплову сигнатуру цілі. Це значно підвищує ефективність ураження швидких, маневрових і блукаючих боєприпасів. Таким чином, ракета стає універсальним інструментом не лише для враження наземних об’єктів, а й для перехоплення цілей у повітрі.
F-15E, на відміну від F-16, має більший радіус дії та вантажопідйомність. Оснащення Strike Eagle таким боєкомплектом перетворює його на ефективну платформу для знищення великої кількості дрібних повітряних цілей – безпілотників, ракет, швидких літальних апаратів. Ракети APKWS II вже активно застосовуються на інших платформах, таких як гелікоптери AH-64 Apache, AH-1Z Viper, а також винищувачі A-10, F-16 і F/A-18.
Окрім авіації, систему адаптували для використання з наземних платформ – зокрема, комплексів VAMPIRE, які були передані Україні, та морських наземних пускових систем EAGLS, придбаних ВМС США для операцій на Близькому Сході.
У 2023 році в мережі з’явилися кадри, де українські підрозділи використовують систему VAMPIRE, встановлену на пікапах HMMWV M1152, для боротьби з російськими дронами. Також повідомлялось про перехоплення російської крилатої ракети Х-59 над Чорним морем за допомогою APKWS.
Впровадження ракет APKWS II на F-15E відкриває новий підхід до повітряної оборони – замість кількох дорогих ракет літак може нести десятки дешевших високоточних боєприпасів. Така система дозволяє ефективніше протидіяти численним повітряним загрозам і адаптуватися до реалій сучасного поля бою, де головну роль відіграють дрони та малі високоманеврові цілі.
Джерело: Interestingengineering
