Команди Airbus і Leonardo об’єдналися, щоб дослідити шляхи еволюції гелікоптера NH90 до версії Block 2. Оновлення Block 2 передбачає вдосконалення багатоцільового гелікоптера NH90 за допомогою нової модульної авіоніки, підвищення характеристик та інтеграції мережевих функцій. Після оновлення він зможе здійснювати операції з екіпажем та безпілотними літальними апаратами. Фінальні технічні характеристики модернізації будуть затверджені, коли завершиться дослідження архітектури, і оператори висловлять свої зауваження щодо пропозицій.
“Наразі в НАТО, ЄС та на національному рівні проводиться кілька досліджень з метою оцінки майбутнього військових гелікоптерів, – говорить гендиректор Airbus Helicopters Бруно Евен. – Разом з Leonardo ми віримо, що NH90 відіграватиме центральну роль у майбутніх оборонних можливостях Європи. Модернізація NH90 Block 2 базуватиметься на деяких технологіях, що вивчаються у межах дослідження Next Generation Rotorcraft Technologies, над яким ми працюємо спільно з Leonardo”.
До 2027 року оператори цих апаратів мають отримати результати дослідження, а завдяки Block 2 термін експлуатації NH90 можна буде продовжити щонайменше до 2050 років. Тим часом триває оновлення Block 1, що забезпечить оперативну ефективність NH90 до моменту готовності Block 2.
Перший серійний NH90 був поставлений німецькій армії у 2006 році після більш ніж десятирічного процесу розробки. Подібно до AW101 Merlin, цей гелікоптер пропонується у двох основних варіантах: багатоцільовий, призначений для транспортування та логістики на полі бою, та морський, який може вести протичовнову боротьбу та забезпечувати морську логістику. Обидва варіанти мають двигуни Rolls-Royce Turbomeca RTM322 або General Electric CT7-8E. Модернізація цих двигунів або їхня заміна також розглядаються у межах модернізації Block 2.
“Block 2 – це не відкритий бар, це не шведський стіл, – говорить президент консорціуму NHIndustries Аксель Алоччо, наголошуючи, що оператори повітряних суден мають висувати розумні вимоги. – Ми говоримо це нашим клієнтам: щоб Block 2 був успішним, він повинен залишатися доступним і керованим. Якщо Block 2 має таку ж ціну, як запуск нової програми, то не має сенсу проводити модернізацію”.
Оператори сподіваються, що після модернізації збільшиться дальність польоту та буде спрощено технічне обслуговування. NH90 відомий своїми низькими показниками доступності, що пояснюється нестачею запчастин. Деякі оператори, наприклад Австралія, були так цим розчаровані, що повністю замінили парк цих гелікоптерів на гелікоптери конкурентів. Норвегія також розірвала контракт на NH90 і навіть просила від NHIndustries повернення коштів. Але при цьому 11 країн продовжують ними користуватися. Замовлення від нових операторів сповільнилися, проте деякі з існуючих хочуть поповнити свої флоти.
Так, нещодавно NHIndustries повідомила про розширення контрактів на технічну підтримку літального апарата. Тепер він поширюватиметься на бельгійські NH90, а також додаються додаткові послуги для французького флоту і враховується німецький підваріант Sea Tiger. Оновлена угода має початковий термін дії п’ять років з можливістю двох п’ятирічних продовжень, що дозволяє продовжити її дію до 15 років. Загалом вона охоплює майже 240 гелікоптерів NH90 у Бельгії, Франції та Німеччині.
Джерело: theaviationist
