Як виглядатиме майбутнє орбітальних кораблів? Відповідь на це питання пропонує Dassault Aviation – відомий французький виробник літаків, який на Паризькому авіасалоні представив свій концепт багаторазового орбітального космічного літака Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d’Exploration (VORTEX).
Цей апарат поєднує в собі риси космічного шатла і реактивного літака: він стартує на вершині ракети, але повертається на Землю, як звичайний літак, сідаючи на злітно-посадкову смугу.
Концепція VORTEX з’явилася на тлі загального тренду на багаторазові космічні системи. Хоча сьогодні більшість вантажів та екіпажів у космос доставляються капсулами, Dassault пропонує інше рішення – повноцінний літальний апарат, здатний здійснювати керований вхід в атмосферу, маневрувати в орбіті та приземлятися з точністю літака.
Це не перший досвід Dassault у космічній сфері. Компанія вже брала участь у проєктах Hermes, IXV, X-38, VEHREA та VSH. Зараз, за підтримки Міністерства збройних сил Франції (надано €30 мільйонів) та очікуваною підтримкою ESA, Dassault планує реалізувати амбітний проєкт у чотири етапи:
- VORTEX-D – демонстраційний апарат у третину масштабу, довжиною 4 м і розмахом крил 2,5 м. Він слугуватиме для випробування поведінки конструкції при гіперзвуковому вході в атмосферу.
- VORTEX-S (Smart Free Flyer) – прототип у 2/3 масштабу.
- VORTEX-C (Cargo) – повномасштабна вантажна версія.
- VORTEX-M (Manned) – пілотована модель завдовжки 12 м з розмахом крил 7 м для транспортування людей.
Проєкт передбачає повну багаторазовість і широкий спектр завдань: транспортування вантажів і пасажирів на орбіту, обслуговування супутників, роботу як автономної платформи, а також участь у військових космічних операціях. VORTEX має великий відсік для корисного навантаження і не потребує обтічника – що робить його запуск простішим і дешевшим.
«Як і інші наші літаки, VORTEX — це про універсальність, — зазначив Ерік Трапп’є, голова Dassault Aviation. — Цей космічний літак стане кроком до нового покоління аерокосмічних рішень, посилить стратегічну автономію Франції та відкриє нові горизонти використання космосу».
VORTEX – це нова спроба поєднати авіаційні й космічні технології в одному транспортному засобі. Якщо концепт буде реалізовано, Франція може стати одним із лідерів у сегменті багаторазових космічних систем нового покоління.
Джерело: NewAtlas
