Найбільш видатними серед літаків типу «літаюче крило» і, можливо, найбільш досконалим в аеродинамічному та конструктивному відношенні літаками свого часу були літаки YB-49 та YRB-49, сконструйовані компанією Northrop у 1946 році.
Тяжкий літак типу «літаюче крило», безсумнівно, перевершує важкі літаки звичайного типу щодо величини лобового опору, дальності польоту, швидкості і вантажопідйомності при силовій установці однакової потужності, так як в подібній схемі літака вага розподілена по великій площі крила і його конструкція може бути легшою. В результаті “літаюче крило” має дуже вигідне співвідношення повної ваги до ваги порожнього літака.
Читайте також: Маловідомі сторінки історії авіації: Bell X-1 – перший надзвуковий літак
Бомбардувальник Northrop YB-49 і розвідувальний літак YRB-49, були побудовані на базі дослідного поршневого бомбардувальника YB-35, створеного за схемою “літаюче крило” ще у 1941-45 роках.
Основна відмінність між YB-49 та YRB-49 полягала в тому, що силова установка бомбардувальника складалася з восьми турбореактивних двигунів Allison Ј-35-А-5 з тягою по 1820 кг, розташованих у крилі, а розвідувального літака YRB-49 – з шести турбореактивних двигунів Allison Ј-35-А-21 з тягою по 2540 кг, чотири з яких розташовані в крилі, а два укріплені на пілонах під крилом.
Читайте також: Маловідомі сторінки історії авіації: Northrop XP-79B “Flying Ram” – літак для таранної атаки
Було побудовано два дослідні зразки бомбардувальника YB-49, один з яких здійснив перший політ 21 жовтня 1947 р. На літаку було здійснено переліт на відстань 5550 км із середньою швидкістю 610 км/год.
Основні характеристики Northrop YB-49:
- Злітна вага: 97 000 кг
- Вага порожнього літака:40 000 кг
- Максимальна швидкість на висоті 9000 м: 835 км/год.
Літак YRВ-49А призначений для фоторозвідки. Перший політ цьому літаку було здійснено 4 травня 1950 г. До моменту відмови ВПС від продовження робіт над літаками проекту, був побудований і випробуваний у польоті один літак YRB-49А.
Основні характеристики Northrop YRB-49:
- Злітна вага: 94000 кг
- Вага порожнього літака: 40 200 кг.
- Довжина: 16,2 м
- Висота: 4,57 м
- Розмах крила: 52,5 м
Як ви вже зрозуміли, проект YB-49 не був марним, всі напрацювання та знання, зібрані виробником при тестуванні цього та попередніх літаків типу “літаюче крило”, були використані при розробці та побудові наступного сучасного стратегічного бомбардувальника Northrop B-2 Spirit, що виготовлений з використанням стелс-технології.
Читайте також: Літаки-невидимки: Як працюють стелс-технології в авіації
