Військово-повітряні сили США прискорюють роботу над недорогими літальними апаратами, які в перспективі можуть перетворитися на відносно дешеві крилаті ракети. Потім виробництво обраних зразків планують масштабувати за допомогою ініціативи Пентагону Replicator. Зазначається, що попит американських збройних сил на ефективніші та дешевші боєприпаси, які можна виробляти швидше, тільки зростає, особливо на тлі можливих конфліктів, зокрема, з Китаєм.
Днями Пентагон оголосив, що програма Enterprise Test Vehicle (ETV), яку ВПС виконують у співпраці з підрозділом оборонних інновацій, увійшла до другого етапу “спроможностей”, які отримають поштовх завдяки ініціативі Replicator. Мета цієї ініціативи – отримати тисячі нових безпілотних платформ з високим ступенем автономності до серпня 2025 року.
“Модульна конструкція і відкрита системна архітектура ETV роблять його ідеальною платформою для програмних офісів для тестування нових можливостей на підсистемному рівні, зменшення ризиків і демонстрації різних варіантів застосування зброї, – заявив генерал ВПС США Джим Слайф. – Ми раді бути частиною програми Replicator 1.2 і прискорити роботу над ETV”.
Наразі прототипи для ETV будують чотири компанії: Anduril Industries, Integrated Solutions for Systems, Inc., дочірня компанія Leidos Dynetics і Zone 5 Technologies. Вони сподіваються, що апарати пройдуть льотні випробування, адже окремі ETV будуть прискореними темпами запущені в серійне виробництво.
Подробиці про різні проєкти ETV залишаються обмеженими, окрім нещодавно представленого проєкту Anduril Barracuda. Це сімейство доступніших крилатих ракет, що складається з трьох моделей, і найважча з них, Barracuda-500, бере участь у програмі ETV. Вона має заявлену вантажопідйомність до 100 фунтів і очікувану максимальну дальність польоту з повітря до 500 миль.
Варто також зазначити, що між різними військовими відомствами точаться дебати щодо того, чи вважати проєкт ETV за своєю суттю більш ракетним, чи безпілотним. Адже межа між безпілотниками, особливо дальнобійними типами “камікадзе”, і крилатими ракетами стає все більш розмитою. І це ще більше підкреслило включення програми ETV до ініціативи Replicator, яка зосереджена на безпілотниках.
Крім того, вибір ETV для участі в Replicator 1.2 також підкреслює увагу до вивчення нових технологій виробництва і розширення наявної промислової бази для протитанкових боєприпасів за межами великих відомих головних підрядників. ETV пропонує шлях “до розширення промислової бази шляхом вибору нетрадиційних постачальників, які, можливо, історично не були великими виробниками боєприпасів”.
Anduril є особливо яскравим прикладом більшої уваги, яку Збройні сили США приділяють меншим виробникам, коли йдеться про ракети та інші високотехнологічні системи. З моменту свого заснування у 2017 році компанія стабільно отримує все більші та більші військові контракти США на дедалі ширший спектр безпілотників, дронів-камікадзе тощо. Два інших продукти Anduril – безпілотний авіаційний комплекс Altius-600M та безпілотний вертоліт Ghost-X – також були включені до нового етапу ініціативи Replicator 1.2. Також обрали квадрокоптер Performance Drone Works C100 і баражуючий боєприпас AeroVironment Switchblade 600.
Інші менші компанії також дедалі частіше беруть участь у цьому процесі, особливо коли йдеться про відносно дешеві засоби протистояння. У серпні компанія Y Combinator оголосила про надання фінансування стартапу Ares Industries та його концепції недорогих протикорабельних крилатих ракет.
Американські військові відчувають гостру потребу у збільшенні своїх запасів озброєння та у більшій кількості варіантів їх поповнення. Будь-який широкомасштабний конфлікт з Китаєм, поточні кризи в Червоному морі та в інших регіонах Близького Сходу, а також підтримка України з боку США вже демонструють потребу у великих запасах і занепокоєння щодо наявності озброєння та промислової бази для їх виробництва.
Джерело: twz
