General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) успішно продемонструвала свою платформу Advanced Air-Launched Effects (A2LE), здійснивши запуск General Atomics A2LE із внутрішнього відсіку зброї БПЛА MQ -20.
Компанія General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) разом із підрядниками активно опрацьовує нову ідею в галузі безпілотної авіації. Пропонуються та розробляються експериментальні проекти БПЛА середнього розміру, придатних для використання як корисне навантаження більших і важких систем. Декілька зразків такого роду вже доведені до випробувань, і на основі накопиченого досвіду тепер створений безпілотник з робочим позначенням A2LE. Нещодавно він також вийшов на льотні випробування.
Також цікаво: Чому на літаках округлі ілюмінатори
ЗМІСТ СТАТТІ:
У 2022 році GA-ASI уклала угоду з компанією Divergent Technologies про надання програмно-апаратного комплексу Divergent Adaptive Production System (DAPS). Цей комплекс створює єдине цифрове середовище, в якому пропонується здійснювати розробку та вести виробництво нових виробів. Крім того, комплекс дозволяє працювати з широким колом технологій виробництва, включно з найновішими та багатообіцяючими. Раніше DAPS пройшов перевірку в автомобільній промисловості та інших галузях, а General Atomics почала впроваджувати його в авіабудуванні.
Відомо, що компанія GA-ASI планувала використовувати комплекс DAPS під час розробки серії малих та середніх БПЛА (Small Uncrewed Aerial System – SUAS), призначених для використання з більшими безпілотниками-носіями. Цей напрямок загалом отримав позначення Air-Launched Effects – ALE (Ефекти повітряного базування).
Перший БПЛА із серії SUAS / ALE під назвою Eaglet був розроблений, побудований та випробуваний у 2023 році. Надалі анонсували, показали та довели до випробувань ще кілька схожих зразків з іншим виглядом, характеристиками та можливостями. У ході кожного такого проєкту відпрацьовувалися ті чи інші ідеї та проводилися інші заходи.
На основі накопиченого досвіду минулого року було розроблено проект удосконаленого БПЛА A2LE (Advanced Air-Launched Effects). У жовтні-листопаді 2023 року був виготовлений перший безпілотник цієї моделі і його передали на випробування. До кінця листопада виріб пройшов необхідні перевірки на землі та був підготовлений до повноцінних польотів.
28 листопада 2023 року на полігоні Дагвей відбувся перший політ нового виробу A2LE. В якості базового носія використовували важкий багатоцільовий апарат MQ-20 Avenger, так само розроблений в GA-ASI. Безпілотник-прототип розмістили у внутрішньому вантажному відсіку носія. Два БПЛА разом піднялися на задану висоту, після чого малий A2LE зійшов з утримувача та розпочав самостійний політ.
Компанія-розробник поки що не розкриває всіх подробиць льотних випробувань виробу A2LE. В офіційних повідомленнях стверджується, що політ був успішним. При цьому обійшлися лише найзагальнішими формулюваннями про велике значення першого польоту та проєкту загалом, про його перспективи тощо. Залишається сподіватися, що General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), продовжуючи дослідно-конструкторську роботу та випробування, не буде забувати випускати нові повідомлення та ділитися інформацією.
“Ця демонстрація стала вирішальним першим кроком, яка показала здатність GA-ASI швидко розробляти, виготовляти та випробувати малий безпілотний літальний апарат (SUAS) за допомогою контрольованого підходу з низьким рівнем ризику”, — сказав Майк Етвуд, віце-президент з передових програм компанії GA-ASI. “A2LE демонструє поєднання традиційних можливостей проектування літаків GA-ASI з DAPS від Divergent, прокладаючи шлях для подальшого вдосконалення доступних модульних платформ SUAS, які можна адаптувати для задоволення потреб винищувачів за значно нижчою вартістю та часом виконання, ніж системи, які зараз застосовуються .”
Компанія відзначає, що платформа A2LE забезпечує низький рівень ризику, недороге, адаптоване рішення, яке забезпечує доступну для винищувача масу з модульним корисним навантаженням для задоволення вимог поточних і майбутніх цілей місії. Це ще більше підтверджує поточну тенденцію в секторі безпілотних авіаційних систем, оскільки все більше недорогих модульних систем безпілотних літальних апаратів розробляється для майбутніх сценаріїв багатодоменного та спільного вседоменного командування та управління.
Наприклад, General Atomics каже, що мережа A2LE може створити постійну, розгалужену мережу для спостереження, нападу, придушення ППО противника або шляхів зв’язку, підтримуючи та покращуючи можливості поточних і майбутніх пілотованих або безпілотних платформ. Подібні методи використання також передбачає армія США, яка активно працює над інтеграцією Air Launched Effects у свої операції, використовуючи MQ-1C Gray Eagle і літаки Future Vertical Lift як основні пускові платформи.
Також цікаво: Чому в пасажирських літаках немає парашутів
БПЛА A2LE фактично призначається для відпрацювання різних рішень технічного та виробничого характеру і його можна розглядати тільки як демонстратор технологій. Все це позначилося на технічному вигляді виробу та його особливостях. Зокрема, безпілотник отримав повноцінний планер, рухову установку та систему управління, але про наявність на борту цільової апаратури поки не повідомлялося.
Конструкція A2LE передбачає використання сучасних матеріалів та технологій. Зокрема, широко використовуються металеві та пластикові деталі, виконані методом тривимірного друку. Така розробка дозволила оптимізувати виробничий процес. З іншого боку, з допомогою ускладнення форми окремих елементів досягаються високі технічні характеристики.
Зовнішньо БПЛА A2LE схожий на деякі інші безпілотники літакового типу або на крилату ракету. Він побудований у довгастому корпусі характерної форми з плавними вигинами та різкими гранями, що вказують на зниження помітності. У центральній частині фюзеляжу знаходиться складане крило, у хвості – кермо. Точне компонування внутрішніх обсягів поки що не зовсім зрозуміле. Впевнено можна говорити лише про хвостове розміщення турбореактивного двигуна.
Габарити, стартова маса, корисне навантаження та інші параметри A2LE теж поки що залишаються невідомими. Льотно-технічні характеристики так само не розкриваються. Судячи з доступних даних, довжина виробу має перевищувати 1,5-2 м, а маса перебуває у межах десятків кілограмів. Загалом за розмірами та масою БПЛА схожий на деякі сучасні авіаційні боєприпаси. Конструкція свідчить про дозвукову швидкість польоту, можливо, до 0,8-0,9 Махів.
На даному етапі експериментальний БПЛА General Atomics A2LE повинен мати автопілот та систему дистанційного керування. Для опрацювання питань польоту на носії, відокремлення від нього і т.д. достатньо лише цих функцій. Втім, надалі можуть розпочати й складніші випробування, котрим знадобляться прилади розвідки тощо.
В ході випробувань носієм A2LE є важкий БПЛА MQ-20. Апарат розміщується у внутрішньому вантажному відсіку або, можливо, на зовнішній підвісці. У випадку з внутрішнім розміщенням Avenger бере на борт не менше двох A2LE. Використовуються стандартні балкові утримувачі, призначені для штатного озброєння.
Можливо, проект General Atomics A2LE не обмежиться лише скиданням з носія. Раніше GA-ASI представила систему повернення малих БПЛА на борт більшого носія. Для цього з великого безпілотника пропонується спускати трос з вантажем, а малий апарат повинен ловити його спеціальним захватом. Потім носій змотуватиме трос і затягуватиме SUAS/ALE всередину вантажного відсіку.
Читайте також:
Основною метою поточних проектів ALE та A2LE є створення та відпрацювання технологій спільного застосування БПЛА різних класів. При цьому з нуля розробляються саме більш легкі та компактні безпілотники. Вони повинні відповідати характеристикам та обмеженням носіїв. На цей час General Atomics представила кілька таких проектів, і тепер проводить випробування готової техніки, напрацьовуючи необхідний досвід.
Інтерес до теми безпілотних систем з важким носієм і меншим БПЛА на його борту цілком зрозумілий. Подібна авіаційна система має ряд характерних переваг, які можна використовувати при вирішенні різних бойових та допоміжних задач. З її допомогою можна суттєво покращити можливості тактичної складової ВПС.
Малий БПЛА, що літає на борту носія, може вирішувати різні завдання. На ньому можна встановити оптичні чи радіотехнічні засоби для розвідки. Також теоретично він здатний нести деяке озброєння чи засоби протидії ППО противника.
Система з безпілотником-носієм і малим БПЛА, що скидається/повертається, повинна показувати підвищений бойовий радіус. Наявність кількох малих апаратів дозволяє системі активніше вести роботу – розвідувати чи атакувати кілька цілей одночасно. Крім того, більш прості та дешеві малі апарати можна відправляти в небезпечну зону, тоді як великий і дорогий носій не ризикуватиме.
В компанії впевнені, що в майбутніх сценаріях використання безпілотні активи зможуть автономно використовувати ALE для досягнення цілей. Удосконалення в цій галузі призвело до того, що компанія General Atomics у листопаді 2023 року продемонструвала на MQ-20 свою екосистему автономності, засновану на відкритих стандартах, що не залежить від апаратного забезпечення, для безпілотних бойових літальних апаратів. Переваги автономності використовувалися для досягнення кількох цілей для спільних бойових місій і закриття ланцюга взаємодії “Знайти, зафіксувати, відстежити, націлити, взаємодіяти та оцінити” (Find, Fix, Track, Target, Engage, and Assess (F2T2EA) за допомогою поєднання живих, віртуальних і конструктивних (LVC) об’єктів.
Випробувальний політ також продемонстрував можливість швидкого підключення автономних безпілотних технологій як ВМС США, так і ВПС США. Крім того, він використовував автономність з трьох окремих джерел: наданого урядом апаратного забезпечення людино-машинного інтерфейсу (HMI), ядра автономності GA-ASI та злагодженої роботи цих компонентів за допомогою Waveform X, непатентованої комунікаційної можливості уряду США.
Також читайте: Маловідомі сторінки історії авіації: Bell X-1 – перший надзвуковий літак
Загалом концепція SUAS/ALE має свої переваги і цілком здатна знайти застосування на практиці. Питання лише у термінах завершення поточного етапу досліджень та експериментів, а також подальшої появи боєздатних апаратів та систем на їх основі. Якщо нинішні роботи на тему A2LE продовжаться без несподіваних проблем і складнощів, то готова система такого роду зможе надійти на озброєння протягом кількох наступних років.
Цікаво, що на озброєння може надійти не тільки БПЛА на базі нинішнього A2LE, сумісного із важким MQ-20. Раніше GA-ASI розробила кілька аналогічних безпілотників для використання на носіях інших типів. Всі ці проекти можуть набути розвитку, і це призведе до формування цілого сімейства безпілотних систем на загальних принципах і з різними характеристиками.
Звичайно, ми й надалі будемо слідкувати за новинками в розробці концепції SUAS/ALE і повідомляти про всі успіхи в цій сфері.
Читайте також:
