Трамп заявив, що Марс підкориться американцям вже за його каденції. Це взагалі можливо? Чи є технічна можливість полетіти на Червону планету?
Здається, ентузіазм Дональда Трампа після інавгурації його другого президентства не має меж. Він стільки наговорив, що світ тільки і гуде про Панамський канал, Гренландію і навіть про Марс. Ілон Маск дуже зрадів словам 47-го президента США. Його мрія висадити людину на Марс за допомогою ракет Starship виробництва SpaceX відома давно. Маск не впевнений, чи зможе сам полетіти на Червону планету, але в одному з інтерв’ю він заявив, що ймовірність того, що людина долетить до Марса, становить 70%. Тепер він нарешті зможе переконатися в цьому, навіть незважаючи на те, що останній тест Starship пройшов не дуже добре.
Хоча є декілька цікавих питань. Чи можливий політ людини на Марс? І якщо так, то коли? Найамбітніші плани Маска передбачають привезти туди до мільйона поселенців протягом наступних 20 років. Нещодавно ми чули, що перші ракети SpaceX, спочатку без людей, а потім з астронавтами, полетять туди до 2030 року. Ці плани ідеально вписуються в те, що сказав Трамп, який піде з поста президента саме в 2029 році. До речі, коли він ще був на своєму першому терміні Президентства, то створив Космічні сили.
Однак ще під час його першого президентства американське суспільство сильно розділилося щодо необхідності колонізації Марса. В опитуванні Associated Press у 2019 році лише 3 з 10 опитаних вважали відправку людей на Марс пріоритетом, а 4 з 10 вважали таку місію неважливою або навіть не важливою взагалі. Ситуація може змінитись зараз. Хоча не всі експерти в це вірять.
Також цікаво: Все про проєкт літака-заправника NGAS та його перспективи
ЗМІСТ СТАТТІ:
Чому ми раніше не побували на Марсі
Часто кажуть – коли не знаєш, про що йдеться, то справа в грошах. А у випадку космічних місій вони дуже важливі. Окрім питання знань, пов’язаних із тривалим перебуванням у космосі, яких NASA не мало під час місій “Аполлон”, польоти на Місяць вимагають величезної витрати бюджету. Правда в тому, що у 1960-х роках у НАСА були золоті часи та найбільше фінансування, але цього було недостатньо для польотів на Марс.
Німецько-американський аерокосмічний інженер і космічний архітектор Вернер фон Браун колись теж думав про дослідження Червоної планети. У 1952 році він написав книгу “Проєкт Марс”, де планував відправити 70 людей на 10 апаратах. Треба зауважити, що ці амбітні плани представила людина, яка працювала на нацистський режим під час Другої світової війни, а потім всіляко сприяла польоту американців на Місяць. Проте в ті часи було легше представити амбітні плани, ніж забезпечити відповідні технології для їх реалізації.
У 20-му столітті політ на Марс вимагав величезних інвестицій, а оскільки тоді на це було здатне лише NASA, то для цього потрібна була згода Конгресу. Також сьогодні, якщо NASA співпрацюватиме зі SpaceX у польотах на Марс, Конгрес повинен надати йому відповідне фінансування. Але зовсім недавно, під час президентства Байдена, всі зусилля були спрямовані на висадку на Місяць. NASA зараз бере участь у місячній програмі Artemis, у якій очікується, що SpaceX відіграє важливу роль (будівництво місячного посадкового модуля). Чергова така швидка зміна пріоритетів не буде на руку політикам.
Трохи більше 50 років тому NASA навіть відмовилося від подальшої реалізації програми “Аполлон”, переорієнтувавши потенціал на створення космічних човників, а з часом, на дослідження Марса за допомогою безпілотних апаратів.
Сьогодні по Марсу їздять марсоходи розміром з маленьку машину, а один із них, Perseverance, навіть зібрав зразки ґрунту. Вони довели, що людство вже досягло великих успіхів, але знову все упирається в гроші. Справа в тому, що вартість такої місії, яка досягає 11 мільярдів доларів, NASA не може перевищувати. Тому розглядаються більш дешеві варіанти, навіть за допомогою SpaceX або конкурента Blue Origin, але це все одно багатомільярдні витрати.
До речі, американський прапор неодноразово встановлювався на Марсі, але ніколи людиною. Наприклад, металева табличка на честь подій 11 вересня 2001 року була розміщена на борту марсохода Spirit.
Але повернемось до фінансування проєктів. І все ж, навіть найекономніша пілотована місія на Марс дешевше не обійдеться. У 2016 році під час конференції у Відні представник NASA представив свої оцінки такого проекту. Це майже 500 мільярдів доларів. Тож як NASA може відправитися на Марс, коли навіть менші витрати є проблемою? Навіть така, здавалося б, дрібниця, як скафандри, виявляється проблемою, про що свідчать минулорічні проблеми з прогулянками за межами Міжнародної космічної станції.
Також цікаво: Як літак-винищувач F-15 Eagle знищив супутник Solwind P78-1
Гроші – не єдина проблема, яку потрібно подолати
Позбутися бюджетних обмежень – це лише перша перешкода, яку потрібно подолати, щоб досягти Марса. Тут можуть допомогти приватні компанії, оскільки вони не тільки покладаються на фінансування з державного бюджету, а й мають власні джерела доходу або доступ до них. А також більш економічні транспортні рішення. Тут на перший план виходить проект SpaceX Starship. Він з самого початку створювався з ідеєю скоротити витрати на виведення вантажів на орбіту в кілька десятків разів, і це перший крок до подорожі на Місяць чи Марс. Тут важлива підтримка президента, який зможе допомогти подолати процедурні перешкоди. Варто зауважити, що сьогодні для кожного випробувального польоту Starship потрібен дозвіл FAA, який отримати дуже непросто.
Відповідні законодавчі норми легше проштовхувати, коли їх підтримує чинний Президент США. Перенаправлення бюджетних коштів, які будуть заощаджені в інших сферах (а, як відомо, оптимізація бюджету США – це хобі Дональда Трампа), безумовно, пришвидшить перший політ людини на Марс.
Більше грошей дозволить швидше розробляти відповідні технології, включно з матеріалами, які будуть важливими для подорожей в тисячу разів далі, ніж політ на Місяць. Звичайно, залишаються питання здоров’я космонавтів (фізичного, психічного), їх захисту від шкідливого випромінювання, повноцінного харчування. Тут необхідні випробування та дослідження, які неможливо провести так швидко, навіть за допомогою сучасних суперкомп’ютерів. NASA проводить їх з початку ери пілотованих досліджень космосу, хоча і досі має багато питань та викликів. Так, поки що найдовший час перебування людини в космосі поблизу Землі становить 1,2 року, що більш ніж удвічі коротше, ніж майбутня місія на Марс. Але місії “Аполлон” також вимагали великої мужності і хоробрості від астронавтів.
Навіть якщо космонавти, що летять на Марс, оснащені останніми досягненнями техніки, вони відправляються в невідоме. Вчені ще дуже мало знають про такі польоти. Сьогодні навіть пілотований політ на орбіту Землі все ще є викликом. Без сміливих рішень, можливо навіть таких, що піддають ризику здоров’я екіпажу корабля, людство ще довго не полетить на Марс.
Також цікаво: Все про турецький БПЛА Bayraktar Kizilelma: Історія розробки та перспективи
Чи готовий Starship летіти на Марс?
Сам політ на Марс є першим етапом так званої колонізації Червоної планети. І хоча Starship може бути ракетою, яка доставить людей на Марс і назад, вона все ще знаходиться на етапі випробувань. SpaceX працює над багатьма елементами Starship паралельно, не тільки над силовою установкою, яка публічно оцінюється під час злетів і посадок, але й над авіонікою, програмним забезпеченням і комп’ютерами. Про це не так багато говорять, але Starship, звичайно, вже не просто літаюча банка з паливними баками та двигунами.
Програма Starship розвивається доволі швидко. Перший тестовий політ так званого Starhopper відбувся у липні 2019 року. Перший політ готової двоступеневої ракети Starship відбувся у квітні 2023 року. Сьогодні вже позаду сім тестових польотів. SpaceX в цілому впоралася з виведенням ракети на орбіту та посадкою обох ступенів, хоча й не одночасно.
Однак цього ще недостатньо з точки зору досвіду, необхідного для пілотованого міжпланетного польоту. Сьогодні Starship точно не готовий до польотів на Марс чи на Місяць, навіть до звичайних польотів на орбіту. Кожна місія все ще несе в собі ризик катастрофи, подібної до тієї, що нещодавно сталася зі Starship. Усунення дефектів відбувається швидше, ніж при лінійному прогресі. Але все ще потрібно виконати багато тестових місій, перш ніж людина зможе піднятися на борт цієї ракети. Паралельний проект NASA, тобто SLS, який першим має доставити людей на Місяць, не тільки дуже довготривалий, не кажучи вже про абсурдні витрати (приблизно 100 мільярдів доларів до 2025 року), але й залежить від компанії, яка побудує посадковий модуль. І такими можуть бути SpaceX і модифікований розгінний блок Starship.
Програма пілотованих польотів на Міжнародну космічну станцію дає величезний досвід для SpaceX, який можна безпосередньо перенести на політ на Марс. Однак такий політ на Червону планету триватиме не дві доби, а мінімум 6 місяців. Нагадаю, що середня відстань від Землі до Марса становить 225 млн км, а траєкторія польоту ще довша. Наприклад, Perseverance довелося подолати 472 млн км. Потім приблизно 18 місяців на планеті і знову 6 місяців на зворотній шлях. Цей розклад можна змінити за рахунок більших інвестицій, наприклад, відправивши додаткові запаси палива, що полегшить повернення в менш сприятливе стартове вікно. Так само і щодо комфорту перебування астронавтів на Марсі. Чим більше обладнання вони отримають, тим краще справлятимуться з погодою та умовами на поверхні Червоної планети. Однак чи виявиться це обладнання надійним, як і ракета, яку, ймовірно, випробують на таке тривале перебування в космосі лише під час перших безпілотних польотів на Марс? Сьогодні ствердна відповідь може бути лише теоретичною. Тому експерти все ж скептично реагують на можливості SpaceX.
І ми повинні пам’ятати, що досягти Марса – це лише частина успіху. Астронавти повинні мати відповідне обладнання для будівництва бази (можливо підземної), обладнання для виробництва кисню та енергії (пропонуються невеликі ядерні реактори), не кажучи вже про їжу. Тут довгострокова робота різних відділень NASA та інших компаній, які вже беруть участь у дослідженні космосу, який може доповнити внесок SpaceX.
Також цікаво: Все що відомо про експериментальний БПЛА General Atomics A2LE
Чи встановлять люди прапор на Марсі за Трампа
Незважаючи на згаданий ентузіазм президента Дональда Трампа та Ілона Маска, важко відповісти на це запитання ствердно, як і спростувати. До кінця його президентства залишилося ще чотири роки. Одне точно знаю, SpaceX має навчитися не тільки надійно літати на орбіту Землі та назад, але й до інших небесних тіл. Незважаючи на ймовірне зміщення акценту на марсіанських місіях, політ на Місяць здається дуже хорошим випробувальним етапом, який важко пропустити. Простими словами, нехай спочатку космічні апарати Ілона Маска доставлять астронавтів на Місяць і повернуть їх назад. От тоді й можна буде думати про марсіанські подорожі. Інакше це величезний ризик і загроза життю самих астронавтів.
Хоча є й інші думки з цього приводу. Так Грег Отрі, який був зв’язковим між Білим домом і NASA під час попереднього терміну Дональда Трампа, дуже оптимістично дивиться на графік, який передбачає висадку людини на Марс до 2029 року. На його думку, достатньо, щоб уряд не чинив перешкод Ілону Маску та його проектам. Грег Отрі також зауважив, що Маск ще минулого року оголосив про пілотовану посадку на Марс у 2028 році. Це набагато раніше, ніж поточні плани NASA, які вважають 2035 рік імовірною датою. Все це ще дуже дивно, оскільки план доставити зразки з Марса вписується в подібне часове вікно, і навіть пізніше.
Незалежно від того, чи встановлять прапор США на марсіанську поверхню до кінця десятиліття, варто відповісти на питання – чому Трамп так переймається Марсом? Це більше, ніж просто вплив бачення Маска, і не тільки його, яке передбачає, що людство в якийсь момент буде змушене переміститися, принаймні частково, на інші планети або орбіту.
Це також пов’язано з амбіціями Трампа зробити Марс наступним етапом американських досліджень. Це має стати, у певному сенсі, новим диким заходом, як пропонував доктор Роберт Зубрін. Цей інженер і прихильник колонізації Марса ще в середині 1990-х мав бачення місії, на якій базуються сьогоднішні плани SpaceX. Трамп, відповідно до гасла “Make America great again”, хоче забезпечити абсолютне лідерство США не тільки на Землі, але й у космосі. Ось чому для Трампа так важливо, щоб американці були першими людьми на Марсі. Ці прагнення, безумовно, підживлює вплив на нього Ілона Маска.
Зараз США домінують у дослідженні Марса, але серед перших у пілотованій гонці до Червоної планети хоче бути також Китай, а в майбутньому — Європа та Індія. Отримання цього далекого плацдарму, як його часто називають, стане важливим кроком на шляху до дослідження всієї Сонячної системи. Якщо людині вдасться досягти Марса та повернутися на Землю, це означатиме подолання багатьох технологічних перешкод, нові пристрої, які також будуть згодом корисними й на Землі. Це стосується енергетики, медицини та харчової промисловості. Марс може стати джерелом необхідних для Землі ресурсів, але важливіше те, що рівень технологій, необхідний для польоту на Марс, дасть змогу літати в космосі й на менші відстані. А людина давно про це мріє. Ми завжди спрямовуємо свій погляд на зорі. Вони манять нас, кличуть. Так влаштоване людство. А Трамп хоче залишитися в історії, і підкорення Марсу стане для нього хорошою можливістю це зробити.
Ми обов’язково будемо слідкувати за всіма подіями і розказувати вам про них. Але це вже зовсім інша історія.
